美国《国家利益》双月刊网站5月18日发布题为《英国皇家海军的航母时代彻底结束了》的文章，作者为布兰登·韦彻特。文章摘编如下：

当玛格丽特·撒切尔发誓要让“大不列颠”的“大”字再次变得名副其实的时候，她领导下的后帝国时代的英国正从国际体系的顶端过渡到次要位置——大约是中游。在撒切尔执政的上世纪80年代，英国还是可以摆出一副泱泱大国的样子。

但这纯粹是表象。自1945年以来，尤其在1956年苏伊士运河危机之后，英国身为世界霸主的日子便结束了。

撒切尔夫人卸任后，英国再次丧失了她曾经梦想要恢复的伟大地位。然而，一些英国领导人和军事规划者依然憧憬着伟大。这就是为什么英国政府哪怕面对其作为中等强国的局限性，也要建造一艘先进的航空母舰——“伊丽莎白女王”号。英国还建造了另一艘先进的航母“威尔士亲王”号。

唯一的问题在于，大不列颠缺乏维护这两艘航母的预算。

更重要的是，就在英国大造航母之际，当代英国皇家海军的许多资深人士指出，这支传奇军队已经病入膏肓。比如，2020年的时候就有媒体指出，英国政府投入80亿美元建造航母，却没有足够资金来负担航母所需的飞机。

英国皇家海军很难筹措到为新航母配备护航和支援舰艇的资金。更重要的是，英国政府无力通过装备升级让新航母具备两栖登陆作战的能力。

此外，虽然英国军方弥补了2020年被公开的前期资金不足，但眼下又有新问题在困扰混乱（且空虚）的航母舰队。

一些英国人开始习惯于把“伊丽莎白女王”号称为一艘“被诅咒”的航母。不久前，“伊丽莎白女王”号在前往苏格兰港口接受维护期间被一场持续5个小时的大火“掏空”。火灾发生在航母生活区，没有影响到作战能力。但这不是“伊丽莎白女王”号或者同型航母“威尔士亲王”号第一次出现问题。

事实上，“伊丽莎白女王”号之所以前往苏格兰，就是因为该舰在打算领导北约最大规模海上演习之际，发现发动机出了问题。“伊丽莎白女王”号转而前往苏格兰，由“威尔士亲王”号代替其参加演习。

上述问题还凸显出英国皇家海军一个更大的问题：覆盖范围超出了能力范围。今天的英国不是帝国时代的英国。英国政府不能像过去那样尽情展示军事实力，因为英国缺乏相应的经济实力去完成战争规划者的设想。

英国政府一次性花掉有限的资金，砍掉重要的军事装备，就为了推出一个几近于体制性面子工程的项目。英国皇家海军无力维持这样的面子工程。现在，维护航母的费用已经威胁到英国海军其他更重要、更实际的项目。

英国就不应该造航母。英国原本可以在更小规模的海洋能力方面成为主导力量。航母只在一国希望（且能够）向远距离充分投射军力的情况下才是有用的。英国不需要前往苏伊士运河以东区域，无论他们说了多少次他们想去。

作为地区大国，英国应当继续把重点放在自家后院。鉴于英国与俄罗斯相距很近，这就意味着英国政府应该加强那些最能阻止俄罗斯侵略的能力，比如强化潜艇部队。

新航母能够象征性地威胁到俄罗斯。然而，俄罗斯不太可能因为航母的存在就被吓倒，因为莫斯科知道伦敦难以维持航母的运作。（编译/刘子彦）