据外媒报道，哥伦比亚航空航天部队司令卡洛斯·席尔瓦4月3日表示，哥伦比亚计划从瑞典萨博公司采购16至24架JAS-39E/F“鹰狮”战斗机（以下简称“鹰狮”E/F），以替换日益老旧的以色列产“幼狮”战斗机。目前，他们正在与萨博公司敲定合同细节，双方预计在今年7月的哥伦比亚麦德林航空航天展览会期间签订合同。

哥伦比亚总统古斯塔沃·佩特罗在社交媒体上宣布了这一采购决定。他表示，哥伦比亚已与瑞典签署意向书，将采购一批全新配置、搭载最先进技术的“鹰狮”E/F。目前，这款战斗机已在另一个南美国家巴西投入使用。瑞典国防大臣波尔·荣松在社交平台发文证实，双方正在就采购事宜进行谈判，以确定采购数量、时间表、生产地点、搭载武器及人员培训等细节。

哥伦比亚目前装备的22架以色列产“幼狮”战斗机，购于20世纪80年代末。据报道，这些战斗机的维护工作只能由一家以色列公司来完成。2024年，哥伦比亚因巴以冲突断绝与以色列的外交关系，由此这些战斗机的维护工作变得更加复杂。

尽管哥伦比亚此次新采购计划是在与以色列断绝外交关系的背景下宣布，但实际上，哥伦比亚此前三届政府均已表示要替换“幼狮”战斗机。“幼狮”战斗机原定于2023年退役，在采购新战斗机之前，为维持空战力量，哥伦比亚决定先对该型机进行升级，为其配备有源相控阵雷达、电子对抗设备，使其具备发射“德比”“怪蛇-5”等空空导弹的能力。

之后，哥伦比亚将美制F-16C/D Block 70、瑞典“鹰狮”E/F、法国“阵风”和欧洲“台风”战斗机列入新型战斗机候选名单。受国防预算限制和其他因素影响，哥伦比亚迟迟未能作出选择，但提出可能效仿阿根廷从第三国采购二手F-16战斗机的方案。

2022年时，法国达索公司的“阵风”战斗机一度被认为最有可能被哥伦比亚选中。有消息称，哥伦比亚可能采购16架该型战斗机。然而，目前来看，瑞典“鹰狮”E/F将成为哥伦比亚的最终选择。报道称，虽然哥伦比亚部分空军官员倾向于采购“阵风”战斗机，但“鹰狮”E/F凭借其价格优势和高性能而最终被选中。数据显示，该型机出厂成本远低于“台风”和“阵风”战斗机。相比早期型号的“鹰狮”C/D，“鹰狮”E/F配备更先进的传感器和电子战系统，并整合了多种武器。

对于萨博公司而言，这项采购意义重大，将进一步推进其开拓南美市场。此前，除与巴西联合生产“鹰狮”E/F外，该公司在南美一直未能扩大出口市场。此次军购交易达成后，哥伦比亚将成为巴西、捷克、匈牙利、泰国和南非等国之后，“鹰狮”战斗机的又一国际用户。