据美国有线电视新闻网（CNN）12日报道，美国总统拜登与北约秘书长斯托尔滕贝格原定于当天举行的会晤已延期至当地时间13日举行。媒体猜测，二人将就下一任北约秘书长人选展开讨论。据报道，斯托尔滕贝格将于9月底结束任期，北约内部关于下任秘书长人选的讨论一直暗流涌动，引起多方猜测。在俄乌冲突持续的当下，复杂的国际局势和美国的联盟战略让北约秘书长一职有了更大的存在感和影响力。

北约秘书长遴选并不存在正式流程，该人选的确定需北约各成员国达成共识，但各成员国协商沟通过程并不透明。从过往看，北约秘书长均为欧洲人，其中以西欧、南欧和北欧为主，而北约军事最高指挥官均为美国人。近两届北约秘书长均由北欧人担任——斯托尔滕贝格来自挪威，而其前任拉斯穆森来自丹麦。

一场女人之间的“战争”？

近年来，国际政坛上涌现出多位女性领导人，在此背景下，北约内部有提议称，新任北约秘书长也应由女性担当。

路透社分析认为，现年45岁的丹麦首相弗雷泽里克森是一个值得高度关注的人选。她于2019年成为丹麦历史上最年轻的首相，并在新冠疫情期间展现出出色的危机管理能力。如果由她接任，她将成为近年来连续第三位来自北欧国家的北约秘书长。挪威首相斯特勒近期为弗雷泽里克森背书称：“她是欧洲最有能力的国家领导人之一，欧洲高度尊重她的成就和为人。”不过，丹麦目前国防预算占GDP比例仅为1.38%，未达到北约制定的2%的目标。近期，丹麦政府已采取措施加速提高国防预算比例。路透社称，尽管存在分歧，弗雷泽里克森在国际舞台上仍避免与土耳其总统埃尔多安和匈牙利总理欧尔班发生直接冲突，有助于避免这两个北约成员国在秘书长人选问题上提出反对意见。

此外，冯德莱恩也在竞选北约秘书长。她于2013年成为德国史上首位女防长，并于2019年当选欧盟委员会主席。据报道，冯德莱恩的任期应到2024年，若提前履新，现职还需另觅人选。而且德国希望她继续在欧盟留任，因此她的竞选存在阻力。

在俄乌冲突背景下，北约内部有声音表示，应选择一名来自东欧国家的秘书长。因此，爱沙尼亚总理卡拉斯成为潜在人选。但也有反对声音认为卡拉斯对待俄罗斯的方式太过鹰派。

英国的算盘

从约翰逊到苏纳克政府，英国国防大臣华莱士一直被看作英国推荐的北约秘书长人选。北约秘书长已长年没有英国政界人士担任，最近的一次还是在1999年，英国工党政府推荐时任国防大臣罗宾逊出任，获得其他北约成员国同意。

作为北约“话事人”，在决定下一任北约秘书长人选的过程中，美国将发挥关键作用。据报道，近期英国首相苏纳克在访美期间向拜登推荐华莱士接替北约秘书长一职，对此，拜登表示“有可能”，但“还有待观察”，并补充道“我们还必须在北约内部达成共识”。英国媒体分析称，如果华莱士当选北约秘书长，英国国防大臣职务还要举行补充选举，会给苏纳克制造政治难题。但考虑到英国人担任北约秘书长所带来的巨大影响力，苏纳克仍愿承担此后果。

不过，由于华莱士在对外政策上过于亲美，且在俄乌冲突中不断挑衅俄方底线，而遭到法德两国反感。美国“政治新闻网”分析称，包括法德在内的一些欧盟国家倾向于北约秘书长来自欧盟内部，不太可能支持华莱士任职。

不排除继续连任

美国Axios新闻网披露，尽管近期媒体纷纷报道称荷兰首相吕特有可能接任北约秘书长，但吕特本人已对此进行了辟谣，明确表示自己对北约秘书长职务不感兴趣。

另一个潜在人选、当下正面临国内政治困境的西班牙首相桑切斯同样否认自己有意接任北约秘书长。西班牙将在7月迎来提前选举，有传闻称桑切斯一旦选举失利，就会寻求北约秘书长一职。在选战关键时刻，桑切斯坚决否认这种给自己找退路的言论。

值得注意的是，虽然目前潜在人选很多，但均存在不确定性，因此即使斯托尔滕贝格在2月已宣布不寻求延长任期，在最后时刻他仍可能成为一个选项。