5月18日上午，2025全国游泳冠军赛暨世锦赛选拔赛进入到第二比赛日。男子200米自由泳预赛可谓是群雄毕至，共有138名选手分为14个小组争夺16个晋级半决赛的名额，潘展乐、孙杨、汪顺、季新杰等几位近年来在男子中距离自由泳项目上最为活跃、成绩较佳的选手全部成功晋级。

孙杨罕见地被排在第2小组早早出赛，要知道在以往他的巅峰时期，孙杨在预赛里往往都是排在最后一个小组才出场。这是因为在禁赛复出之后，孙杨只在去年的夏季锦标赛和今年3月的春季锦标赛中有过出场记录，且参加的都是400米距离，没有新的200米自由泳成绩。他此前在200米自由泳上的辉煌，里约奥运会冠军，他创造的全国纪录、亚洲纪录不能作为报名成绩。这一组预赛共有10名选手参加，填满了所有泳道。除了孙杨是1991年出生的之外，其余全部为00后、05后选手，结果却是孙杨甩开所有年轻人，以1分49秒19第一个触壁。最终他凭借这个成绩排在预赛第11名，虽然不算出色，比他巅峰时期的最佳战绩慢了将近5秒，但还是获得了半决赛的参赛权。

预赛第13小组中也有两位名将参加，他们是奥运会男子200米个人混合泳冠军汪顺和老将季新杰，这两位都是90后选手，和本组其他运动员有着年龄代差。在上一届陕西全运会的男子200米自由泳决赛中，代表山东队出战的季新杰曾经一挑七，面对着七位来自浙江的运动员，结果赢了六人，只是略略比汪顺慢一点拿到了亚军，那场比赛作为全运会游泳比赛的佳话被泳迷们一直铭记。但是4年过去，这一次两人均已不是泳池中游得最快的选手，季新杰列在小组第二，汪顺排名第四，两人都晋级半决赛，成绩却不是很突出。

最后一组出场的潘展乐游出了1分48秒53的计时，在未尽全力的情况下获得该组第一，总成绩第四，顺利拿到了半决赛权。

上午的比赛，全部16位获得半决赛权的选手对实力都有所保留，无一人成绩达到1分46秒70的世锦赛参赛A标。该项目的世界纪录则是德国选手比德尔曼在16年前的罗马世锦赛上创造的1分42秒00，亚洲纪录和全国纪录则是孙杨保持的1分44秒39。