特朗普遇袭事件后，枪手使用的AR-15型半自动步枪成为外界关注的焦点。作为美国制造的经典轻武器，AR-15步枪被认为外形美观、设计合理、精准可靠、拓展性好，在美国民间保有量极大，与M1911A1手枪一样，并称为美国“国民枪械”。

AR-15步枪是上世纪50年代后期、60年代初，在美国陆军步枪小口径化浪潮中，由阿玛莱特公司枪械设计大师尤金·斯通纳操刀设计的，相比美国陆军先前装备的主战枪械M14步枪，AR-15步枪口径缩小到5.56毫米，使用北约制式5.56乘以45毫米规格弹药。AR-15步枪非常轻巧，全枪除了枪管、枪机为钢制，上、下机匣为航空级铝合金制造，护木和小握把为工程塑料制造，空枪重量仅3.1公斤。由于美国对自动武器的限制，民用AR-15步枪均为半自动步枪，不具备自动性能。

在越南战争中，AR-15步枪被美国陆军采用作为制式枪械，赋予其“M16”名号，M16步枪与越南丛林里的美军士兵，被当成一个时代的符号，也就此拉开了AR-15步枪在美国风靡畅销的序幕。时至今日，全美已经有500多家民用枪械公司生产AR-15和各种改进型，改进方向包括护木、枪托、扳机组件、各种外挂附件、弹匣组件等，甚至有些枪械公司还主打儿童枪械市场，推出过JR-15“儿童版”改进型。

据美国步枪协会2020年的数据，从2012年到2020年的不到10年间，美国枪械制造商共制造了超过1370万支AR-15步枪，每支步枪的价格从1000美元降至不到500美元，全美AR-15保有量也骤然提升到超过2000万支，几乎每16个美国人手中就有一支AR-15步枪，巨大的保有数量、低廉的售价，让AR-15步枪与美国国内频发的枪械暴力案件如影随形，包括此次特朗普遇刺事件在内的美国近年发生的多起严重枪击案都与该型号武器有关。有美国媒体惊呼，AR-15步枪“已经成为美国枪支暴力流行的标志”。（希嘉）