美国“动力”网站当地时间8日以“紧盯中国，红旗演习向太平洋扩展”为题发文称，美国空军空战司令部司令马克•凯利当天透露，7月17日至8月4日举行的“红旗-内利斯23-3”（简称“红旗23-3”）演习首次融合了美国海军航母部署前的“合成训练单元演习”（COMPTUEX）。报道称，最新一期“红旗”演习的重点是美军可能在太平洋遇到的远程海上作战场景，瞄准可能在未来与中国发生的冲突。“动力”网站还分析称，从“红旗23-3”的演习结构来看，它完全符合为未来“与中国在太平洋的重大冲突做准备”的需要，而这场冲突“可能会由台海危机引发”。
公开资料显示，“红旗”演习开始于1980年，具有规模大、高度逼真、贴近实战等特点，被认为是全球一流的空战演习。美国空军每年都在拉斯维加斯附近的内利斯空军基地举行数次“红旗军演”，将作战飞机分为红蓝两队进行对抗，由美军以及盟友编成“蓝军”，与扮演假想敌的“红军”进行对抗。通过近似实战的空中对抗课目，检验美国及其盟友的空中作战能力。
参加“红旗23-3”演习的美空军B-1B轰炸机 图源：美国内利斯空军基地网站
“动力”网站报道声称，为了模拟与中国的冲突，今年的“红旗23-3”演习不仅在位于内华达州内利斯基地附近的内陆空域举行，还在南加州沿海开辟了新的演习区域，美空军的F-22隐形战机在演习期间飞抵邻近海上演习区域的圣迭戈市北岛海军航空站，与美国海军航母打击群一同参加演练课目。除了F-22之外，美空军的参演阵容还包括F-35A隐形战斗机、B-1B轰炸机、KC-135/KC-46加油机以及HH-60G“铺路鹰”救援直升机。
报道称，参与“红旗23-3”演习的航母打击群可能是正位于加州外海的“卡尔•文森”号航母打击群，除了“卡尔•文森”号航母之外，打击群还包括一艘“提康德罗加”级巡洋舰、数量未知的“伯克”级驱逐舰以及至少一艘攻击核潜艇。此外，除了确定已经参加演习的EA-18G“咆哮者”电子战飞机之外，美航母上搭载的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机、F-35C隐形战斗机、E-2D“鹰眼”预警机以及MH-60“海鹰”直升机可能也参与了“红旗23-3”演习。
“动力”网站还提到，负责策划“红旗”演习的美空军第414战斗训练中队指挥官埃里克•温特巴顿声称，美海军航母打击群首次参与美空军主导的“红旗”演习，是为了对美国海空军进行整合，强调海空军联合规划、沟通并执行作战任务，以提高海空军之间的互操作性和联合作战能力。
这家媒体还声称，飞行追踪平台上的信息显示，在“红旗23-3”演习期间，包括RC-135电子侦察机、E-3预警机以及大量加油机和战斗搜救飞机在内的大批军机与战斗机一同在远海展开密集演练，这一系列动作可能是在模拟与中国海空军在太平洋交战的场景。美国空军空战司令部司令马克•凯利还在他的个人社交媒体上发布视频称，50年来，“红旗”系列演习的目的是让美空军飞行员在进行实战部署前获得10次逼真的空对空作战训练，美军目前已经把主要注意力转向“印太地区”的“同级别对手”中国，并且为此加紧进行海上远程作战演练。
报道称，这一系列动作表明，美国军队正把作战准备的重点转向一场在海上展开的大规模冲突，在提及这一转向的背景时，报道渲染称，中国军队在过去几十年当中一直在稳步推进现代化，解放军注重发展歼-20隐形战机、先进无人机、高超音速武器、先进电子战系统等装备，同时解放军海军已经拥有2艘航母，更先进的第3艘航母福建舰也即将服役。解放军在海外投射兵力火力的能力正在增强。
报道称，在这样的情况下，由于大型空军基地容易遭到集中打击，美空军目前正把分布式作战作为与中国对抗的主要方式，分布式作战需要把飞机分散部署到太平洋上的多个基地，其中包括一些条件简陋的偏远岛屿，这些分散部署的小型基地距离遥远，美军飞行员需要提前适应海上远程飞行。同时一旦美国空军战机在太平洋被击落，美国海军也可以及时展开救援。今年的“红旗23-3”演习正是为了复制这些与中国开战时可能出现的作战场景。
除了进行分散部署以躲避中国打击外，“动力”网站还声称，美空军正在花费重金开发新的战术，掩盖即将发起的军事行动以欺骗对手，并且着重强调在对手火力打击面前多次进行出击的能力。为了提高演练的逼真性，美国空军还在去年成立了装备F-35战机的第65“入侵者”假想敌中队，并在今年5月成立了装备F-16战斗机的第706假想敌中队，由这些假想敌中队模拟中国海空军，提高演习的逼真程度。美空军第414中队指挥官埃里克•温特巴顿还声称，中国已经被视为“首要挑战”，而美军未来在模拟与中国的冲突时将会突出与盟友联合进行的所谓远程作战、分散部署，图谋对抗与美国具有“同等实力”的对手。
对于西方近来针对中国的种种动作，今年1月，时任中国外交部副部长谢锋回应称，把中国定义为“最重大的地缘政治威胁”，搞针对中国的“小圈子”，效仿当年遏制苏联那一套来打压中国，通过“印太战略”等地缘政治来围堵中国，注定是徒劳的。
今年6月，中国国防部长李尚福也表示，中国必须统一，也必然统一，这是人心所向、大势所趋。我们愿以最大诚意、尽最大努力争取和平统一，但决不承诺放弃使用武力。如果有人胆敢把台湾从中国分裂出去，中国军队不会有丝毫迟疑，不畏惧任何对手，不管付出多大代价，都将坚决维护国家主权和领土完整。
