研究发现，负面社交关系会加速染色体末端保护帽的缩短，这种现象会导致衰老，并与心脏病等疾病相关。如今，美国纽约大学的研究团队采用更精确的DNA甲基化标记检测法，揭示了负面社交关系通过表观遗传机制影响衰老的规律。近日，相关研究公布于预印本平台medRxiv。

研究团队收集了2232人的唾液样本进行表观遗传检测，并用其评估社交核心成员的关系质量。当被问及“某人困扰你、制造麻烦或使生活困难的频率”时，超过半数的成年人报告称在最亲密联系人中至少有一个“麻烦制造者”。评估显示，每个这样的联系人会使生理衰老加速约0.5%，相当于生理年龄比实际年龄老2.5个月。

此外，研究人员发现，负面社交关系可能引发慢性炎症应激反应，损害免疫系统。研究人员指出：“社交网络中的麻烦制造者产生的生物学影响，相当于吸烟对健康的影响。”

澳大利亚昆士兰大学的Alex Haslam认为，该研究印证了社交关系对健康的重要性。但他同时指出，整体群体归属感对衰老的影响可能超过个别关系。比如参加读书会或合唱团，对群体的整体认同比与个别成员的关系更能影响健康。