根据《欧亚时报》《德干先驱报》等多家印度媒体报道，目前印度的两个国产直升机项目正面对不同的未来：3月底，印度政府批准了73亿美元的合同，为陆军和空军采购156架“普拉昌德”LCH轻型武装直升机及配套训练装备；同时，作为印度三军主力机型的“北极星”（ALH）直升机，经历近4个月停飞后，尽管已经在5月1日部分恢复了飞行训练，但其服役状态依然让印度军方担忧。

“北极星”直升机（ALH）

事故不断的“北极星”

今年1月5日，印度海岸警卫队一架“北极星”MK-Ⅲ型直升机在印度古吉拉特邦博尔本德尔坠毁，三名机组人员全部遇难。随后，印度陆海空三军共330架“北极星”直升机全部被停飞。该机型也因此缺席了2025年印度航空展。

到5月1日，印度空军和陆军的“北极星”直升机已经恢复飞行，但是其海军与海岸警卫队服役的“北极星”仍处于停飞状态。

“北极星”直升机飞行表演

印度国防专家称，该直升机尽管已经服役二十余年，但仍会出现故障，表明该型号直升机存在设计缺陷。根据印度媒体报道，有业内人士表示：“问题出在旋转斜盘组件的设计上，这些关键部件缺乏冗余设计。”

“北极星”直升机索降

旋转斜盘组件是直升机旋翼系统的核心，负责将飞行员操作指令转换为旋翼桨叶运动。印度国产的“北极星”直升机，旋转斜盘组件采用了独特的钛合金鼓形罩设计，该设计曾被印度国内相关部门宣传为重要的技术突破，但印度媒体引用退役海军军官YP·马拉特的话表示，这种设计会导致飞行员及机务人员无法对旋转斜盘组件进行日常检查，细微裂纹问题无法被及时发现。

此外，“北极星”直升机在2023年发生的一起事故还暴露了该机的铝制动力传输杆存在缺陷。“北极星”的制造商印度斯坦航空公司（HAL）已开始替换部分钢制部件，并将检查频率从每300小时缩短至100小时。数据显示，“北极星”系列直升机在服役生涯中发生的坠机事故不少于28次。事故调查显示，这些事故原因涉及机械故障（13起）、人为失误（13起），另有两次事故原因不明。

后起之秀“普拉昌德”

今年3月底，印度国防部与印度斯坦航空公司正式签署了两份总价值6270亿卢比（约73.6亿美元）的合同，将采购156架轻型武装直升机“普拉昌德”LCH及配套训练装备。其中印度空军将接收66架，陆军接收90架。交付工作预计自合同签署后的第三年开始，将以每年约30架的速度在五年内完成。

“普拉昌德”LCH直升机

“普拉昌德”LCH轻型武装直升机是印度自主研发设计生产的轻型武装直升机，将在印度斯坦航空位于班加罗尔和图姆库尔的制造厂生产。合同规定，该机的国产化率将超过65%，预计将有超过250家印度企业（其中大部分为微型、中小型企业）参与制造。

“普拉昌德”LCH直升机双机编队

“普拉昌德”LCH轻型武装直升机的研发工作，可以追溯到1999年的印巴卡吉尔冲突事件。当时，印度因缺乏专用的高原武装直升机，不得不临时改装米-17通用直升机执行作战任务。冲突结束后，印度成立了卡吉尔冲突审查委员会（Kargil Review Committee）进行事件复盘与反思。该委员会调查后表示，印度武装直升机能力严重不足，建议开发能够在高海拔环境下有效作战的本土化武装直升机。2006年，印度斯坦航空公司正式启动“普拉昌德”LCH直升机项目，该机将基于“北极星”直升机平台改进，以降低研发成本。

首架“普拉昌德”LCH原型机于2010年3月29日首飞成功，后续完成了在海拔4145至4816米地区起降的高原测试。“普拉昌德”LCH的基础构型于2015年10月获得认证，2017年获得初始作战许可。

“普拉昌德”LCH直升机发射导弹

印度国防部首批购买了15架“普拉昌德”LCH直升机，该合同于2022年3月获印度内阁安全委员会批准，合同总价值为388.7亿卢比（约4.56亿美元）；此外印度内阁还拨款37.7亿卢比（约4400万美元）用于建设配套工程。目前，印度空军第143直升机中队和陆军第351陆军航空中队已装备该机，其中空军装备10架，陆军5架。陆军型与空军型的主要区别在于空空导弹不同。根据印度斯坦航空公司的公告，正在建设新的生产线，以实现年产量30架的产能。

从出口直升机到诉诸公堂

在满足国内军事需求之外，印度一直在努力为“北极星”和“普拉昌德”寻求海外市场订单。

“北极星”直升机吊载车辆

2009年4月，厄瓜多尔空军采购了7架“北极星”直升机。但在当年10月28日举行的厄瓜多尔空军成立89周年庆典活动中，一架“北极星”发生事故并当场坠毁。此后，厄军的“北极星”发生连续事故，厄瓜多尔随后停飞并转售了所有“北极星”直升机，并决定取消后续订单，印度政府还因此起诉了厄瓜多尔政府。

此后，尽管马尔代夫、毛里求斯等国仍少量采购了“北极星”直升机，但这些直升机依然大小事故不断，频频停飞。

“普拉昌德”LCH直升机地面静展

另一方面，根据印度斯坦航空公司的宣传，“普拉昌德”LCH直升机已获得了阿根廷、尼日利亚、埃及、菲律宾等国的关注和青睐。截至2024年9月17日，尼日利亚陆军已决定以软信贷方式采购4架“普拉昌德”LCH直升机，相关飞行员已在印度斯坦航空旋翼机学院接受过“北极星”直升机的培训。阿根廷军方代表也对印度斯坦航空直升机设施进行了实地考察。

总体而言，印度政府签订的73亿美元“普拉昌德”大单极大地显示了对印度国产装备的信心。客观来说，尽管“普拉昌德”相对“北极星”来说，性能指标有所升级，高原表现更好，但是二者毕竟有同样的基础平台，而后者的服役数量更多。如果“北极星”的事故和停飞不能换来对航空研发与制造科技的切实提升，那么印度媒体及其报道中显示出的国际市场对“普拉昌德”的看好，更多的只是出于对新产品在发展初期的信心，难以反映真实的产品情况。