“美国总统拜登直到今天才得知国防部长奥斯汀患有前列腺癌。”据路透社报道，当地时间9日，美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比称，拜登4日才得知奥斯汀住院，直到9日早上才知晓奥斯汀住院的真正原因是罹患前列腺癌。而就在白宫方面表态的几个小时前，奥斯汀患癌的消息才被公开披露。报道称，拜登与奥斯汀6日谈过话，目前还不清楚为什么他在9日之前都不知道奥斯汀罹患癌症。

美国国防部长奥斯汀 资料图

奥斯汀去年12月22日接受前列腺癌治疗，之后出现手术并发症，包括呕吐，以及腹部、臀部与腿部严重疼痛，于今年1月1日由救护车送医治疗。在确诊尿路感染后，奥斯汀于1月2日转至重症监护室。院方表示：“进一步评估显示，腹腔积液损害了他的小肠功能。”根据沃尔特·里德国家军事医疗中心的声明，奥斯汀于去年12月22日接受前列腺治疗时，需要进行全身麻醉，但他最近一次就诊时头脑清醒。院方对奥斯汀的康复前景表示乐观，但提醒说恢复过程需要一定时间。

五角大楼隐瞒奥斯汀住院的消息成为共和党人抨击他玩忽职守的证据。《纽约邮报》10日称，领导国会众议院军事委员会的共和党人已启动正式调查。众议院军事委员会主席罗杰斯9日致函奥斯汀写道：“在乌克兰与以色列都发生战争的情况下，连白宫甚至你自己的副手都不清楚你的身体状况，这样的情况显然无法令人接受。”

路透社称，五角大楼最初表示，奥斯汀去年12月进行的手术是“选择性医疗程序”，目前尚不清楚前列腺治疗为何被视为“选择性医疗”。美国“政治新闻网”9日称，国防部官员都对奥斯汀罹患癌症并隐瞒住院感到震惊，难以消化这一消息。

7名要求匿名的五角大楼现任和前任官员告诉美国“政治新闻网”，他们对奥斯汀希望保护隐私表示理解，但对他为何向自己的工作人员和五角大楼高层隐瞒自己的诊断结果和之后的住院治疗情况感到困惑。还有一些官员对奥斯汀直到9日才告诉拜登自己的癌症诊断结果感到“愤怒和失望”。一名美国国防部官员称，“奥斯汀故意不与总统分享如此重要的事情，这是鲁莽和不负责任的行为。他在这件事情上的做法应该受到审查。”

一名美国退役军官在美国《新闻周刊》撰文称，奥斯汀的做法暴露了4个大问题：第一，国防部长是美国军事力量的体现，他长时间不在岗、导致领导层真空，无法安抚盟友、震慑对手，是玩忽职守；第二，他隐瞒病情是傲慢和搞特权，美国人民有权了解防长的健康状况；第三，其他国防部高级官员长时间对他的病情不知情，说明五角大楼的整个指挥链条出了问题；第四，防长的健康关系国家安全，但其工作人员却没有及时通报，这是无法让人接受的失误。因此，这名退役军官认为，奥斯汀必须辞职。

有媒体提到，美国国防部处理奥斯汀住院的方式，与美国国务院应对前国务卿鲍威尔2003年12月接受前列腺手术的方式形成鲜明对比。当时，国务院发言人在鲍威尔住院当天早上就发表声明称，鲍威尔正在接受手术治疗，并将住院几天。时任的国务院发言人此后还在每日简报中详细介绍了鲍威尔的治疗和恢复情况。

据美国《国会山报》9日报道，美国白宫办公厅主任已要求内阁成员，如果存在不能履行职责的情况，必须向其办公室报告。