3月5日，中国科学院魏辅文院士团队在美国国家科学院院刊（PNAS）发表了关于棕色秦岭大熊猫的研究成果。该研究首次揭示了全球罕见的棕白色大熊猫的毛色变异由Bace2基因缺失突变导致，并通过减小黑素体数量和大小的方式使得原本的黑色毛发呈现棕色。

该研究成果同时揭示，棕色秦岭大熊猫七仔的孩子都是黑白色，大熊猫七仔的孩子没有继承巧克力色。1985年，人们在陕西佛坪自然保护区首次发现并救护了一只雌性棕色大熊猫“丹丹”。2009年，雄性棕色大熊猫“七仔”在幼年时于佛坪保护区被发现，后被救护至陕西楼观台珍稀野生动物抢救饲养中心在圈养环境下正常生活。

迄今为止，有实体或照片的棕色大熊猫仅有七例，全部在秦岭山系种群中发现。