据报道，这一情况源于F-35 Block 4升级计划中的关键组件——AN/APG-85有源相控阵雷达（AESA）长期遭遇研发延误与成本超支。

F-35联合项目办公室（JPO）对此既未证实，也未否认，仅表示：“正在按计划为美空军、海军和海军陆战队的F-35战斗机配备APG-85雷达，部分飞机的初始部署计划从2025年开始的第17批次起实施，将持续至2026年9月。”同时强调，出于“项目安全原因”，更多细节受到严格保密。

美媒承认，尽管官方保持沉默，但多项公开信息构成有力佐证。首先，第17批次F-35战斗机已开始交付，而该批次原定首次集成APG-85雷达。其次，众议员罗布·威特曼证实，APG-85的安装需对F-35战斗机前机身结构（特别是雷达支架和隔框）进行物理改造，且新旧雷达的安装构型“截然不同”。此外，《每日防务》援引匿名消息源称，目前尚无能同时兼容APG-81（现役雷达）与APG-85的通用安装架，开发此类结构需两年时间。

为应对延期，洛克希德·马丁公司已在2025年6月致空军高层的信函中提议：重新设计F-35战斗机前机身，使其可灵活搭载任一型号雷达。该新构型预计最早在2027–2028年的第20批次中投入使用。值得注意的是，外国客户目前仍接收配备APG-81雷达的F-35战斗机，未受此影响。

据消息人士透露，为平衡重心，无雷达F-35战斗机在机头加装配重块，仅能在有雷达战机伴飞下进行有限飞行训练。若投入实战，将极大限制战术灵活性，并迫使编队更频繁使用雷达，增加被探测风险。美媒称，新型F-35战斗机无雷达状态凸显了该项目长期存在的“并行生产”弊端——即在设计未定型时就启动量产，导致后期改装复杂、维护成本高昂。如今，这一历史遗留问题仍在持续发酵。

面对这一尴尬局面，美媒辩解称，F-35战斗机可通过“多功能先进数据链”（MADL）共享编队内其他战机的雷达数据，实现协同作战。此外，其分布式孔径系统（DAS）、光电瞄准系统（EOTS）及Link 16数据链也能提供战场感知。但美媒同时承认，缺失雷达仍显著削弱其能力：不仅无法独立执行高威胁环境下的任务，还丧失了雷达作为电子战系统关键组成部分的功能——例如发射高能定向电磁波实施电子攻击。

据报道，F-35战斗机Block 4升级整体进展堪忧。美国政府问责局（GAO）2025年9月报告指出，该项目已超支60亿美元，进度至少落后五年。除雷达外，新电子战套件、DAS/EOTS传感器替换、更强算力与冷却系统等关键升级均面临挑战。与此同时，F-35所用F135发动机的供电与散热能力不足问题仍未彻底解决，进一步拖累升级进程。