甘肃省张掖市，地理位置得天独厚。张掖地处河西走廊中部，西汉时期以“张国臂掖，以通西域”而得名，拥有丰富的自然景观，承载着深厚的历史文化。

在这里，人们亦可以看到闻名遐迩的马蹄寺石窟群。位于祁连山脚下的张掖马蹄寺石窟群，历来备受游人喜爱，历经漫长时光，依然熠熠生辉。

不久前，“千年石窟 匠心传承”网上主题活动正式启动。近日，采访团一行人前往马蹄寺石窟群所在地，近距离感受这座艺术宝库的独特魅力。

悬崖绝壁上的石窟

关于马蹄寺的名字，有传说称，天马下凡时落在这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。

中新网记者 上官云 摄

马蹄寺石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由马蹄南寺、马蹄北寺、千佛洞以及上、中、下观音洞和金塔寺七个部分组成，极具考古价值和研究价值。

人们比较熟悉的“三十三天石窟”，位于马蹄寺北寺，共有七层呈宝塔形开凿于悬崖绝壁上的二十一个石窟，形如一座佛像塔镶嵌在百米多高的绝壁悬崖之上，令人惊叹不已。

拾级而上，来到入口处便能发现，三十三天石窟里的台阶十分狭窄，且较为陡峭。据讲解员介绍，该石窟栈道修建在岩体内部，在国内属于比较罕见的一种石窟形制。

此外，马蹄寺旅游区管理委员会主任佘占林提到，在马蹄寺景区资源中，最大的资源就是马蹄寺石窟群。其中比较有代表性的则是金塔寺。

对于金塔寺，有资料显示，该石窟现存东西两窟，最具特色的是东窟一层龛楣两侧悬塑的飞天，相对作凌空飞舞之势。金塔寺内的高肉雕彩塑飞天历史远早于敦煌飞天，属洞窟艺术之罕见珍品。

多措并举保障文物安全

千佛洞、三十三天石窟……马蹄寺石窟群中的每一处古迹，都令人心驰神往。

金秋十月，不少人前往马蹄寺石窟群参观。中新网记者 上官云 摄

佘占林认为，景区要做好旅游产业的开发，首先要做好石窟文化的保护工作，包括人防、物防、技防等方面。

提到石窟艺术的保护、传承，佘占林表示，各石窟群参观点，均设有专门人员进行值守。这些值守人员，主要职责就是负责疏导游客、看护文物等，每天要有日志，做好记录工作。

此外，在“物防”方面，景区一直注意设置各种护栏，并进行加固维修，同时排除水害、虫害、鼠害等，通过物质上的投入，加大对石窟群的保护力度。

同时，佘占林说，景区会通过广播等方式，对游客流量进行监测，石窟群的所有参观点，均严格按照有关规定，聘请专家进行论证，精确确定合理的游客承载量。

“说到传承，我们聘请专家学者参与石窟文化的研究、开放、展示等等。”他解释，下一步将通过建立模拟石窟、数字石窟AI展示等方式，向全社会展示我们的文化艺术瑰宝。(记者 上官云)