据西班牙《机密报》网站2月7日报道，五角大楼已拨出35亿美元专款，用于为其第六代战斗机制造发动机。尽管这些先进战斗机的研发工作仍悬而未决，但这一新的资金注入意味着美国空军正在酝酿一些变化。不久前，中国两款具有六代机典型特征的新型战斗机的画面在网上流传，令世界惊叹不已。

美国空军根据下一代自适应推进系统（NGAP）计划与两家公司签订合同，它们是通用电气-航空航天公司和RTX（前雷神技术公司）的子公司普惠公司。这两家公司之前已经拿到了价值数亿美元的原型阶段研发合同，新签订的合同使两家公司的合同金额大幅增加。

新发动机旨在为在“下一代空中优势”(NGAD)计划下研发的新型第六代有人驾驶隐形战斗机提供动力。然而，由于美国去年出人意料地停止了NGAD的开发，因此NGAD的未来还是个未知数。即便如此，下一代自适应推进系统还可以为其他正在推进计划中的先进飞行器提供动力。

美国空军表示，新合同旨在开发一种结构灵活的下一代推进系统，可适用于未来的战斗机。参与合同的公司必须在2032年前完成原型发动机的设计、制造和测试。

通用电气-航空航天公司和普惠公司为美国的F-35战斗机设计的未来推进系统都采用了改进的自适应发动机，并提高了燃油效率。“战区”频道的分析师称，它们为NGAP设计的发动机（被称为XA102和XA103），可以在飞行过程中进行模式调整，根据情况从节省更多燃料的模式切换到提供更多动力的模式。

“战区”频道的报道称：“配备这种发动机的喷气战斗机可以以‘高效’模式飞往行动区域，同时在返回基地时节省燃料，这意味着它在战斗中可以有更多时间处于高功率模式。自适应发动机在未来的大规模冲突中可能会尤为重要，特别是在广阔的太平洋地区的冲突中，在那里执行空中加油任务预计将变得越来越危险，可用的基地也将变得很少，而且各基地之间相距很远。”

去年12月的最后一周，人们首次看到了疑似中国空军最新战机的图片。它们的出现令军事专家，尤其是美国专家感到惊讶。他们发现，在美国六代机研发遇阻的情况下，中国却能在这方面取得进展。（编译/田策）