据《科学美国人》月刊网站5月23日报道，在陆地、海洋和空中，我们都看到自主平台的到来。每个人都可以使用，无论是政府、企业还是犯罪分子。

对另一种快速发展的技术——“定向能”激光和微波武器——来说， 这些平台拥有一个鲜为人知的致命弱点：定向能武器可以扰乱或破坏此类自主系统所依赖的许多传感器和电子设备。它们明显扩大了通常由火炮和导弹以及干扰或欺骗通信接收器、雷达和导弹导引头的传统“电子战”系统产生的影响范围。

这很重要，因为利用光谱的光学和无线电频段的创新传感器正在推动这些自主机器的发展，以及试图模仿人类思维或推理的人工智能的发展。

自20世纪60年代以来，美国政府在定向能武器上进行了大量投资。定向能武器可以创造一个强烈的电磁环境来干扰、破坏或摧毁战斗中的目标。

近年来，美国国防部每年在定向能武器技术上投资超过10亿美元，这些技术通常以高能激光或高功率微波系统的形式出现。一些激光和微波武器已经部署在战场上，而另外一些正在试验中。

激光武器系统通常可以在比微波系统更大的范围内击败目标，但是单个激光一次只能针对一个目标。相反，微波由于覆盖范围更广，如果在武器的有效射程内，可以同时攻击多个目标。今天的微波武器被用来击败成群的武装无人机，通过压制和破坏它们的内部电子设备，使它们从空中坠落。

大多数激光系统发射高功率连续波，这意味着它们必须长时间瞄准目标的特定部分，以摧毁目标或其电子设备。激光武器对目标产生的动力学效应，就像远距离打开喷灯一样，自主系统的光学传感器特别容易受到激光攻击。

微波定向能武器，通常被称为射频武器，旨在破坏电子系统。目前正在开发的大多数射频武器都依赖于产生极高的峰值功率，在100万瓦到1万亿瓦的有效辐射功率范围内，脉冲持续时间通常不到百万分之一秒，从而扰乱、削弱或损坏目标的电子设备。

潜在的目标不仅包括自主系统，还包括所有现代电子设备。这包括从电网的电子控制到为整个物联网供电的电子设备等一切电子设备。

射频武器要么将能量耦合到预定的目标电磁孔中，称为“前门”耦合，要么通过非预定的电磁孔，称为“后门”耦合。即使是光学传感器，也容易受到微波攻击，因为它们的反应会迅速转化为电信号。与传统电子战不同，在射频照明结束后，这些影响通常在电子设备中继续存在。这些持久的影响使无人机在受到微波能量打击时坠落。

现实世界的人工智能极具挑战性，关于这样的系统能否完全理解现实世界的场景并在其中活动，存在很多争论。在这些讨论中，我们不应该忽视这样一个事实，即所有这些平台也包含重要的计算机处理能力，通常被称为边缘计算，也需要保护。无论争论的结果如何，重要的是要记住，技术开发人员专注于推动最先进的技术。不管采用哪种系统，开发人员都不太可能关注未来的电磁环境趋势。然而，现在是时候考虑这些问题了，因为系统正在设计中，所以采取低成本的措施就可以提高它们的生存能力。在能力已经投入使用之后再去改进，会是一项更加昂贵和更具挑战性的任务，而且往往会失败。

目前的定向能武器已经被证明是有效的，美国是许多在这一领域进行研究的国家之一。此外，人们认为缺乏针对微波和激光的防御技术，可能会促使所有利益相关者(政府和危险分子)加速在全球范围内对定向能武器的投资。（编译/刘宗亚）