英国火神轰炸机。资料图片

英国怀丁顿博物馆，一架仍保留着战时涂装的轰炸机引得游客驻足观望。机身一侧，3个投弹标志，标记着这架飞机3次飞临马岛上空投弹的战绩。

这款火神轰炸机一生只打过一场仗，却留下一段传奇故事。马岛战争中，它经过6次空中加油，飞行10多个小时，往返一万多千米，将多枚重型炸弹投掷到敌方机场，创下了当时战机远程轰炸的最远纪录。

这款战机的研发之路并不顺利。在二战的最后时刻，世界见证了核武器的巨大威力。一直以工业强国著称的英国决定研制核武器，以及能投放核武器的战略轰炸机。

英国皇家空军很快制订了战略轰炸机的研制目标：航程达到6000千米以上、最大飞行速度达到930千米每小时……

1947年，招标会召开。阿弗罗公司在会上表示——轰炸机的战略目标是安全快速地将炸弹投放至任务区，所以载弹量必须大、航程必须远，即便只携带普通航空炸弹，也能给敌人带来毁灭性打击。他们大胆地提出一种全新无尾式三角翼布局，这种布局拥有良好的高空高速性能，同时隐身性能优异，整机结构质量更轻。

早在招标会前，阿弗罗公司已经开始对三角翼布局进行技术验证，制造了一架等比例缩小的有人驾驶验证机。然而，这架验证机首飞成功不久，就在1949年9月失控坠毁。这给阿弗罗公司带来巨大打击，外界对三角翼的质疑声也多了起来。

阿弗罗公司没有放弃，为了获得更多三角翼布局的气动参数，他们先后设计了几架不同型号的验证机，收集大量数据，制造出一款后掠角达52度的直边前缘三角翼原型机。

令人沮丧的是，这种三角翼飞机高速稳定性较差，不便在高空中转弯，实战中极易被击落。这时，团队中一位设计师在陪孩子折纸飞机时突然找到灵感——采用折线前缘机翼，就能提高飞机在空中的敏锐度。经过几个月的论证，阿弗罗公司研制出折线前缘机翼，飞机整体性能有了明显提升。而后，他们又针对机翼震动导致飞机寿命降低的问题再次改进，研制出弯曲的机翼前缘。

多次试飞成功后，火神轰炸机定型。1956年9月，首架火神轰炸机入役。为了彰显“日不落帝国”的力量，这架轰炸机开启了一次环球航行。1956年10月，它在伦敦希思罗机场降落时，因遭遇恶劣天气不幸坠毁，给这次环球航行画上一个不算圆满的句号。

20世纪70年代，火神轰炸机的用途拓展至侦察领域，主要承担监测海上舰船、提供信息情报等任务。马岛战争爆发后，火神轰炸机领命出征，为摧毁阿根廷在斯坦利港的机场立下大功。

随着时代发展、科技进步，火神轰炸机逐渐退出历史舞台。今天，只有在博物馆里，我们才有机会重新见到这款战机的身影。（王业成 王轶）