“希望同学们像中国的山水画一样，多给生活‘留一点白’，抽出时间多读点‘无用之书’。”日前，在哈尔滨工业大学2024年博士学位授予仪式上，该校校长的一段讲话引发关注。

一所以理工科为主的院校，其校长没有倡导学生多读更具实用性的工具书，而是指向了所谓的“无用之书”，鼓励学生“陶冶闲情雅趣，驻足诗意人生”，这种非功利化的倾向，让不少人感到眼前一亮。

事实上，舆论场上关于“读无用之书”的讨论并非新鲜事。这些年来，不论是媒体，还是一些知名人士，都倡导公众要在日常生活中多读“无用之书”。即便在不少公众的日常印象里，阅读所谓的“无用之书”，很难在短期内带来技能上的提升和经济上的改善，也很难解决当下生活中所遇到的具体难题。

既然如此，为什么还要倡导和鼓励公众多读“无用之书”呢？其根本原因或许还在于，人的一生不应当、也不会只局限于短期的“有用”和“无用”之间，那些完整人格的塑造、多元价值的引导和精神愉悦的获取，都与这种“无用之书”有着密切的关联。

换言之，相比于在日常生活中更具实用性的工具书，阅读“无用之书”本身当然不会带来即时的、短期内就能呈现的社会效益。但阅读“无用之书”，其作用会以极其细腻的形式，展现在个体的日常生活之中，比如，在拓展视野、滋养内心与激发创新能力等层面，无疑都会有相应的体现。

人们在位于武汉市的湖北省图书馆内阅读。新华社发 王永胜 摄

要知道，人之一生的丰富性和复杂程度，令其不可能只面临短期内的难题。阅读所谓的“无用之书”，对解决那些长久的、与人类精神世界有关的难题，往往会带来意想不到的效果。而面对未来生活，除了要有充足的经验性知识外，拥有超前的视野、丰富的想象力，自然有助于提高个体应对未来不确定性和复杂挑战的能力。

从功利化的角度看，阅读“无用之书”的作用往往会体现在某种关键时刻。而过往的经验也表明，那些改变世界的天才与“天才之作”，无一不基于丰富的想象力和创新思维，而那些天马行空的想法之所以能够涌现，也离不开日常的积累。

除了应对未来的不确定性之外，回到具体场景去看，文学似乎就经常被看作是“无用之书”的典型代表。但正是那些经典的、伟大的文学作品，才反映着的人性的复杂和社会的丰富，那些看似与现实关联不大、脱离日常生活的内容，往往能够帮助人们去理解真正的世界，即便文学作品只是作为生活的一个切面在书写。

更进一步看，一段时间以来，人们对有关于阅读的争论，好像就离不开“有用”和“无用”这两个词。从以往中小学课堂上常见的“这些又不考，你读它有啥用”，到当下偶尔可见的“这个专业没啥用，读了也没意义”等说辞，都是以短期内的实用性为目的。好像一旦脱离了这个目的，那这种行为就显得很没有“性价比”。

市民在南京市一家书店内阅读图书。新华社发 杜懿 摄

但如果深究就会发现，这种争论其实毫无意义，有时候甚至显得有点幼稚。就像争论“文科无用论”一样，那些对阅读还要区分“有用”和“无用”的想法，在当下看起来多少带着点“腐朽”的味道。且不说那些由阅读“无用之书”对培养独立思考能力等方面所起到的重要作用，就个体而言，阅读本身在精神层面带来的愉悦感，就已经值得人们去花费时间了。

更何况，我们生活在一个变化迅猛的时代，在日常的奔波中，人们难免会被现实压力所裹挟，进而忽视了对内心世界的关照。在这样的背景下，多读“无用之书”，给生活“留一点白”，通过阅读抵御那些变化所带来的疲乏感，其实也是极具“性价比”的事情。

也因此，在生活节奏日益加快的当下，当一所知名高校的校长鼓励学生多给生活“留一点白”时，这里面不仅体现着大学教育者身上的某种诚恳，也在无形之中显现出了大学对教育本质的追求——教育不能仅仅只教授实用性知识，那些看似“无用”的内容，也是塑造学生完整人格、培养独立思考和创新能力的必需品。(祁诗)