在故宫博物院珍藏的各类与“兔”相关文物中，有一类时令玩具文物，那就是兔儿爷。兔儿爷因其通体艳丽明快的色彩，独特别致的造型，广受孩子们的喜爱。

你看这位兔儿爷，头戴绿色头巾，身披红色长袍，英姿飒爽的身姿，是不是很像一位著名的三国时期大将？它模仿的正是蜀国大将关羽呢！“关羽兔儿爷”它正端坐于群花之上，群花背后蔓延的绿色，更显勃勃生机。

清晚期  泥制兔儿爷

故宫博物院藏

兔儿爷源于中国传统的祭月活动。相传，月宫中有善于捣药的玉兔，其药可包治百病，令人长生不老，因此玉兔逐渐神化，明代便成为了民间中秋祭月仪式时，供奉祭拜的对象。明人纪坤《戏题》诗序中提到: “京师中秋节，多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”这是目前有关兔儿爷最早的文献记载，可见，这时虽然它还不叫“兔儿爷”，但已经成为专供儿童们祭月时的造像啦！

汉 带有“玉兔捣药“图案的画像石

故宫博物院藏

唐 带有“玉兔捣药”图案的铜镜

故宫博物院藏

清代，兔儿爷因其多姿多彩、憨厚可爱的形象，备受儿童的喜爱，逐渐演变成中秋时节的时令儿童玩具。这时，兔儿爷的形制也逐渐固定，即多为兔首人身，手持药杵，或端坐于祥瑞之上，或身着盔甲，威风凛凛。“兔儿爷”的称谓应是这时才得以确定的，满族人称男性为“爷”，女性为“奶”，都是极尊贵的称呼。可见，“兔儿爷”的名字明显受满族文化的影响。

清晚期 端坐于‘瑞鹿“之上的兔儿爷

故宫博物院藏

兔儿爷逐渐流行于京城及北方地区，文献中也多有与当时兔儿爷风靡盛况的相关记载，如潘荣陛《帝京岁时纪胜·彩兔》：“京师以黄沙土作白玉兔，饰以五彩妆颜，千奇百状，集聚天街月下，市而易之。” 可见清代北京地区兔儿爷丰富的造型和人们争相购买的热闹场景。

清晚期 大小不一的泥塑兔儿爷

故宫博物院藏

故宫博物院现藏的兔儿爷所属清晚期，多为模印制成，色彩鲜艳，大小不一，大的高约40厘米，小的则不足10厘米。这些兔儿爷应是宫廷从民间购入，供幼年即位的小皇帝，如同治、光绪、宣统玩乐。它们虽不如其他文物做工精细，用料讲究，但也曾是小皇帝们的珍爱玩具，陪伴他们度过为数不多的快乐时光。如今，兔儿爷已成为具有代表性的北京非物质文化遗产之一。（杨奡）