据西班牙《世界报》网站9月17日报道，2003年3月26日，作为“持久自由行动”的一部分，来自第173空降师的一队美国士兵伞降到了伊拉克北部某地。他们当时不知道，自己可能是历史上最后一批以这种方式进入战场的士兵。

如今，全球所有名副其实的军队都有伞兵部队，但随着二战后直升机的出现，从飞机上空降伞兵的方式已几乎绝迹。然而，虽然伞兵的功能性可能有所淡化，但他们的威望却有增无减。无论是他们训练的艰苦程度，还是在恶劣环境中生存和作战的能力，都使他们成为应对最严峻挑战的精锐部队。

乌克兰战争中，在决定这场冲突未来走向的战线上，乌克兰人正在把驻地为扎波罗热州奥列霍夫的第82空中突击旅（以栗色贝雷帽为标志，是乌军反攻的先锋）用作“攻城锤”。

这是乌克兰军队中装备最精良的部队，也是其唯一装备英国“挑战者”-2主战坦克的部队。部署在第82空中突击旅右侧的是另一支空降兵部队——第47机械化旅，该旅经过两个月的战斗夺取了罗博季涅。在向托克马克和梅利托波尔推进的过程中，他们已经成功地取得了突破，甚至突破了俄军防御重点之一“苏罗维金防线”的第一层。

为了阻止乌军空降兵部队的推进，俄罗斯人不得不从赫尔松前线调来他们最好的后备部队以堵住突破口，那就是以蓝色贝雷帽为标志的第76近卫空中突击师。该师官兵的防弹背心上还有圣乔治丝带作为“护身符”。他们配备了BMD-4空降战车，这是一种轻型、快速的冷战时期履带式装甲车，通常由小规模的空降兵部队使用。最近几天，俄军已将其他一些精锐部队（也是空降兵）从巴赫穆特前线调动至扎波罗热地区，这表明了莫斯科对该地区战局的关切程度。

换句话说，在战线的两边，这次反攻甚至整个战争的决定性战役任务，都被交到了伞兵手中。

由于俄罗斯设置了密集的防御工事和雷区，即所谓的“魔鬼花园”，乌军在这条战线上的进展非常缓慢。有些地区的地雷密度甚至达到每平方米5枚。其中一些反步兵地雷有大号沙丁鱼罐头那么大。这些地雷与可以炸毁坦克的反坦克地雷混合布设。上一次有军队面临这样的情况还是在第二次世界大战北非战场的第二次阿拉曼战役中。当时，蒙哥马利将军指挥的英军需要在1942年夏季和秋季穿越广阔的雷区，才能将德军逐出埃及。

面对这样的局面，乌克兰军队在没有空中优势的情况下，正试图在远距离上摧毁俄罗斯军队的火炮，并在清理出无地雷走廊后，慢慢地从一个小树林推进到另一个小树林，以尽量减少伤亡。俄军准备了几个月的防御措施有效吗？非常有效，但也并非无懈可击。（编译/田策）