今天是世界更年期关怀日。
提到更年期，很多人对这个概念没有很强的实感，只知道这是女性人生中月经结束的时间段。更有一些人对更年期的认知来自于一些污名化的概念，将更年期和情绪不稳定、不理性等负面评价画等号。
其实，女性在更年期所要经历和面对的远不止绝经这么简单，很多生理改变都关系到女性长期的生活质量和身心健康。为了女性亲友，也为了终将经历更年期、步入老年生活的自己，来看看更年期都有什么要注意的吧！
什么是更年期
更年期在医学上称为“绝经过渡期”或“围绝经期”。女性在没有任何明显的病理或生理原因的前提下，经历 12 个月的闭经后，可以回顾性地确定一年前开始绝经。在此之前经历的月经紊乱伴随雌激素低落症状的时期，视为绝经过渡期/围绝经期，也就是俗称的更年期。本文为方便读者理解，仍统一使用“更年期”这一名词。
国内女性的平均绝经年龄为 49.5 岁，更年期平均开始于最后一次月经前四年，但个体差异较大，时间跨度较长的甚至可长达 14 年。
女性青春期生殖系统发育成熟后，卵巢规律地发育卵泡、排卵，由此带来的激素变化，导致子宫内膜定期生长和剥脱，月经也由此诞生。而当卵巢内的卵泡彻底耗竭，无法再排卵引发雌孕激素波动时，月经自然也不会再产生，这就是绝经。
更年期说白了，就是从卵巢正常排卵到卵巢完全衰竭之间的过渡期。在此期间，衰老的卵巢不再有能力规律地生产健康的卵泡，月经便会随之改变，身体也会因为雌激素水平下降而出现一系列变化。
常见的更年期症状和疾病风险
1月经紊乱
由于排卵异常，更年期女性的月经会变得紊乱。由于个体差异和疾病因素的影响，月经紊乱的方式并没有一个标准模板，月经周期可能会缩短、延长或者不规律，出血量可能减少或者增多，出血时间可能缩短也可能延长。
月经紊乱是更年期的特征性变化，一般无需担心。但如果出现经期过长（连续出血超过 7 天）、月经量大（有明显大血块或者不到 2 小时就需要更换卫生巾或棉条）、经间期出血（两次月经之间有不同于月经的新鲜出血）、月经过频（两次月经第一天的间隔低于 21 天且情况反复）、痛经加重等情况，需要引起重视，及时去医院就诊。
月经紊乱后，仍然有怀孕的可能。所以在确认完全绝经前（月经彻底结束 12 个月），仍需采取避孕措施。月经周期延长时也需要警惕是否怀孕。
2低雌激素症状
更年期的低雌激素水平会导致一系列的身体变化。
A 潮热：指没有自身活动或外界干扰时，身体突然觉得热，一般开始于头面部和胸部，随后扩散至全身，持续数分钟后消退，常伴有大量出汗（发生在夜间时就被描述为盗汗）。潮热的发作每天一次到数次不等。多数人能在数年内消退，但也有人绝经后仍持续多年。
B 睡眠障碍：更年期女性可面临入睡困难、睡眠维持困难、睡眠质量差等多种睡眠障碍，激素变化、潮热、焦虑、抑郁等因素都是更年期睡眠障碍的原因。
C 情绪困扰：一项纳入16,065 名 40岁~55 岁多民族女性的研究发现，更年期，尤其在围绝经期早期的女性，更容易遭受紧张、焦虑、抑郁等情绪困扰。
D 认知功能改变：不少女性自述更年期后有注意力不集中、记忆力减退等认知功能改变的情况，这可能受睡眠和情绪问题的影响，雌激素在围绝经期早期对于认知功能可能有一定保护作用。
E 泌尿系统：更年期女性膀胱过度活动综合征、泌尿系感染、尿失禁等泌尿系统疾病的发病风险会增加。
F 生殖系统：雌激素水平的下降会导致子宫、阴道萎缩，阴道分泌物减少，部分女性有阴道干涩、瘙痒、疼痛等不适症状。阴道失去雌激素的支持后，上皮变薄，乳杆菌减少，更容易出现阴道炎症。
G 性功能：雌激素水平下降、阴道干燥、阴道萎缩、阴道壁弹性下降以及阴道的不适症状，可导致女性性欲减退和性生活困难。
H 其它：很多女性有肌肉、关节疼痛的体验，激素波动还会导致类似经前的乳房胀痛、偏头痛等不适。
3远期风险
长期的低雌激素水平与骨矿物质的流失有关，如果不进行干预，女性将在更年期和老年期持续面临骨质疏松和骨折的风险。更年期后的雌激素戒断会改变女性的体脂分布特征，影响血糖、血脂代谢和血压调节，因此还会增加心血管疾病的风险。
另外，有限的证据还表明更年期后的激素水平变化可能和皮肤老化、体脂率增加、平衡能力减弱等变化有关，具体结论仍需进一步研究证实。
更年期的健康管理
更年期虽然是每个女性都会经历的生理过程，但你看完前文这些洋洋洒洒的症状和发病风险，就知道有很多症状需要干预，有很多风险需要预防。
卵巢的衰老不可逆转，所以针对更年期和老年期的医疗干预主要是两个思路：
1.权衡利弊后，针对不同阶段的女性制定个性化的激素补充方案，让外源的雌孕激素部分替代卵巢功能，帮助维持身体各系统的运转，减轻低雌激素水平相关的健康风险；
2.对已经出现的症状和可能的风险进行针对性的预防和治疗。
更年期和老年期的健康管理方案细致且复杂，本文的篇幅难以继续展开。总体而言，女性如果在 45 岁以下就出现月经紊乱和前文提到的一个或多个更年期症状，需要去医院进行评估并制定相应的治疗方案。如果绝经的相关症状（不仅包括各种生理不适，也包含睡眠障碍和情绪问题）已经严重到影响生活，也不要因为它出自生理现象就勉强忍耐。治愈疾病和缓解不适症状都是现代医学的重要追求，即便是生理现象带来的不适，也有必要得到关怀和帮助。
除了医疗手段外，合理搭配的膳食、健康的作息、适当的运动也对缓解更年期症状、改善认知水平、降低多种疾病风险有帮助。这句话被很多医生讲了无数遍，可能很多人都听腻了。但这三件事其实都很重要，所以医生还是会不厌其烦地反复唠叨。
另外，对于身心遭遇巨大变化的更年期女性来说，家人的理解、包容和陪伴也很重要。回到文章开头污名化更年期的议题，诚然，更年期的激素波动会影响女性的情绪，让这个时期的她们变得和平时不太一样。但人类并不是单纯被激素驱动的情绪化动物，文明社会的教化也赋予了人们理性、克制、包容、善良等多种美好的品质。
事实上，也有研究表明，在月经周期的所有阶段，尽管激素水平波动很大，女性在选择行为上的理性程度都与男性相同。这说明女性并不会因为激素的波动而失去理性和文明，自然更不应该为了她们所必经的自然生理现象而遭到贬低和嘲笑。
话又说回来，每个人身体不适的时候，情绪都会受到影响。更年期给女性带来那么多身心困扰，又怎么不值得包容理解、温柔以待呢？
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