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经历太空诱变良种实验的白莲莲子，在广昌生根发芽，在国内处处开花——亩产翻番、性状优良的广昌太空莲，不仅带富当地百姓，还推广到全国80%的白莲产区，成为我国白莲产区的主栽品种。

记者多次走进广昌，探究太空莲背后的发展创新之路。

初春的清晨，天还没亮，江西供销农商物流大市场广昌白莲农产品交易集散中心已是熙熙攘攘。

来自江西广昌县本地和邻县的莲农、白莲农产品经纪人骑着摩托车、驾着小货车，载着通心白莲干品赶来这里进行贸易，一堆堆洁白如玉的莲子堆成了小山，莲农和白莲农产品经纪人们随手抓起一把，捧到掌心，摸摸干度、看看成色、闻闻香味，再将颗颗莲子抖落，听听干莲子互相碰撞的声响，问价之声不绝于耳。

广昌自古是莲乡，自唐以来种莲，清代形成规模。目前，这里已形成白莲专业市场，上千名农产品经纪人活跃在白莲运销流通领域，日均交易量约5万公斤，全县白莲商品率达95%以上，是全国白莲集散中心和价格形成中心。

很多人可能想象不到，北京北海公园、杭州西湖，那些摇曳生姿的莲花，其母本大部分来自江西的这个小县城。如今，广昌的白莲已在全国推广2000万亩，在当地形成年综合产值超30亿元的产业链。

记者多次走进广昌，采访种莲户、科研工作者、加工企业、采购商，探究白莲背后的故事，了解产业发展历史，记者发现，这都源于一颗神奇的太空莲种子。

太空育种

广昌县城西边，有一座莲花科技博览园，几次见到白莲产业发展局高级农艺师徐金星，他都在莲田里忙碌着。

夏末，莲花仍盛，正是莲子采摘关键时刻，徐金星认真观察莲子的生长情况； 秋初，残叶满池，徐金星盯着莲花池改造施工项目，皮肤晒得通红。面对记者提出的“太空莲”问题，老徐长吁一口气，思绪回到30多年前。

1986年，徐金星进入广昌县白莲科学研究所（以下简称“莲科所”）工作。那时，莲科所刚刚成立两年，正铆足劲培育新品种。通过将其他地方的子莲资源与广昌白莲杂交培育，莲科所培育出赣莲62号、赣莲85—4等一批新品种。但无论如何努力，亩产始终在100斤左右徘徊。

要突破瓶颈，只能另辟蹊径。

1994年，老所长刘光亮在北京开会，获悉我国正在开展航天育种工作，利用太空特殊环境的诱变作用，使种子产生变异，从中选育新品种。

然而，航空育种作为新兴事物，到底能不能成功？种子上太空的搭载费用高，谁来承担？刘光亮硬着头皮找到了县领导。县里大力支持，拍板提供了1.5万元经费。

科研人员在10多个品种的子莲中精挑细选，最终挑出442颗种子。搭乘940703号返回式卫星的这些莲子，在太空遨游了14天后，被邮寄回了莲科所。工作人员根据品种分类编号，小心翼翼地把每颗种子分别播种在育种缸。

没想到，一开始就有180多颗莲子没出芽，通过多方咨询、查阅资料，科研人员才知道，太空宇宙射线强，会淘汰一部分“体质弱”的种子。

“剩下的，每一颗都得活着。”刘光亮带头每天早出晚归，泡在所里。没有恒温箱，科研人员就每天早上5点钟起床，拖着浸种盆跟着太阳跑。看着绿色的小芽苞一个个在水中冒出头，长出细细的幼根，长出小小的叶片，大家满怀希望。几个月后更是喜出望外：部分品种出现早熟情况，莲叶还没有挺出水面，便长出了花蕊，花量超出了一般品种一倍以上，说明产量很高。

对这些特殊品种，科研人员多次扩繁，试种的水缸越来越多，最后，一口育种缸变成了一分实验田，一分实验田又变成了一亩实验地。

躬耕实验地，抬首已四年。徐金星至今还记得，1999年品系比试中，跟传统品种比，名为“太空莲36号”的新品种成为集生育期长、花多、蓬大、结实率高、品质好等特点于一身的“优等生”，亩产达到240多斤。

从这时候开始，“太空莲36号”走出了实验田，在广昌大地上开出了炫目的花朵。

致富莲开

69岁的谢昌军，早晚饭后常到村里的莲池边走走。这20年的习惯，是一辈子种莲种出的感情。

1999年，“太空莲36号”开始在当地推广试种，开辟了20余个推广基地，乡镇干部、村干部带头种植示范。当时，习惯了老品种的莲农们，对新品种并不感兴趣。在莲科所技术员的鼓励下，时任旴江镇下兰村党支部书记的谢昌军下定决心，率先将自己的4亩莲田种上了太空莲。

夏天到了，太空莲的长势出乎意料，“首先开花就与众不同，老品种花都开在莲叶底下，新品种花都撑出了叶面，远远看就是花海！”谢昌军清楚记得，“当年莲子亩均收了260斤。”

整个旴江镇沸腾了。老谢卖了莲子，又在科研人员建议下卖起种苗，“抢购的人拿着钱在田边排队，一颗‘龙头’（一节莲藕上的芽苞）竟然能卖20元，一亩地4000颗龙头半天就被抢购一空。”那年，老谢净挣了18万元。

随后，在莲科所的指导下，老谢带着全村人种起了太空莲。短短几年，整个广昌县发展出10余万亩太空莲。“太空莲36号”名号越来越响，辐射到了广昌周边的石城、南城、南丰、宁都等区域。

2006年，广昌县又专门成立了广昌县白莲产业发展局，通过农业产业技术体系的支撑，“太空莲36号”从广昌走出去，推广至全国的子莲产区，成为全国最大的太空莲种苗输出地。

“以太空莲为主要育种材料选育的风卷红旗、太空娇容等一批荷花品种，成为国内水体造景的首选品种，带动了我国荷花旅游产业发展。”广昌县白莲产业发展中心主任揭志辉说，目前“太空莲36号”累计推广超2000万亩，占到全国子莲种植面积的80%以上。仅广昌，年产通心白莲9000吨，产值达8亿元；年接待游客270万人次，旅游收入超7亿元。

“这是我们的脱贫莲、致富莲！”谢昌军说。如今下兰村502户，240多户莲农，仅靠种莲人均年收入可达1.2万余元。

接续创新

对于广昌人而言，“太空莲36号”不仅成就了白莲产业，更成为一种不断探索和创新、勇闯新路的精神符号。

年近60岁的赖明全记得，小时候剥白莲是个辛苦活儿，从早做到晚，剥久了手指疼得钻心。1999年，在广东东莞打工的赖明全学习了机械技术，开始琢磨用机器剥白莲。

“就像太空莲的出现一样，既要反复实验，也要靠些运气。”赖明全说，莲子脱皮过程中，如何有效清理残留在机器里的莲衣，一度百思不得其解。一次钓鱼时海水冲刷脚底泥沙，让他得到灵感，将脱皮材料采取凹凸设计，让空气和水流一同进入，最终完美解决了问题。

8年后，通过反复测试，赖明全拿出了全国第一台白莲脱皮机。

2008年，看准白莲市场，赖明全带着发明专利回到广昌，投资办厂。果然，投入市场的脱皮机大受欢迎，第一年便卖出去500多台。

“不断追求突破和创新，就是太空莲给我的启发。”赖明全说，这些年自己继续钻研，还研发出了白莲脱皮二代机、通芯机、剥蓬机和挖藕机。

如今在广昌，依托太空莲成长起来的，不仅有兴莲机械、莲创机械等自动化加工机械生产企业，还有20余家白莲系列产品加工企业，130余个生产合作社，全县白莲产业年综合产值超30亿元。“太空莲的蛋白质含量比普通莲子高，是制作食品特别是饮品的好原料。”致纯食品股份有限公司董事长陈荣华介绍，公司的新饮品“莲花清饮”，一推出便大受欢迎。

成绩骄人，仍需突破。在广昌县委书记吴自胜看来，要继续扩大产量，做强品牌，落子仍然在于人才和创新。

广昌县科协党组书记邓莹介绍，2017年起，广昌县依托莲科所平台，组建工作站，引进专家开展白莲科研项目合作；2019年，成立江西广昌白莲科技小院；2023年，成立广昌白莲产业技术创新战略联盟。

广昌县委组织部人才工作室负责人汤波介绍，当地对愿意长期从事白莲科研工作的相关专业全日制博士、硕士分别给予40万元、20万元的奖励补贴，并在待遇、职称等方面给予倾斜。

武汉大学生命科学院的遗传学博士研究生郑兴汶，就是广昌引进的优秀人才之一。“太空莲是利用宇宙空间的特殊环境作用使生物基因突变，再返回地面进行选育，培育新品种。今天，我们运用基因技术，将白莲好基因实现聚合，从而产生新的品种。”在现代化的分子实验室里，郑兴汶用移液枪细心地提取莲子核酸，进行比对实验。

走进莲花科技博览园的种质资源圃，数千口大缸里，种植着来自全国的莲种，“我们在全国收集种质资源进行纯化，现在已经构建1000多份材料，为全基因组选择分子育种。未来，这里也许会诞生出新的更好的太空莲。”郑兴汶满怀希望。

每个人都期盼着，“新莲子”破壳出芽的那一天。（记者 朱磊）