代号为“自由之盾”的韩美联合军事演习9日启动，并将持续至19日。韩联社报道称，此次演习的模拟情境结合了对近期战争形态进行分析后所得的经验教训等实质性威胁。

据报道，由于韩美正加快推进战时作战指挥权移交工作，预计本次联合军演将专注于评估移交条件是否得到满足。此次演习约有1.8万余名兵力参加，规模与去年基本持平。演习期间，韩美共将实施22场野外机动训练，不及去年同期（51场）的一半水平。上届政府执政时期，韩美主要在“自由之盾”演习（3月）和“乙支自由之盾”（8月）期间集中实施野外机动训练，但现政府倾向于在全年分散实施该训练。分析认为，韩美可能考虑到“在美国总统特朗普访华之前，有必要调整演习规模为朝美对话重启创造条件”的意见，而大幅减少野外机动训练场次。

另据韩国《朝鲜日报》9日报道，有迹象表明，驻韩美军战力或已经转移部署至中东。据实时航空追踪网站称，自2月22日起，美军的C-5和C-17运输机在京畿道乌山空军基地进行多次起降。截至3月7日，C-5运输机从乌山空军基地多次起飞，C-17运输机起飞达10余次。其中大多集中在2月28日美国对伊朗发动空袭之后。2月下旬至少有2架C-5运输机抵达乌山空军基地，并分别于2月28日和3月2日离开韩国。据专家称，C-5运输机飞往了美军的中东前哨基地，即位于印度洋的迪戈加西亚军事基地。

韩国自主国防网事务局长李日宇（音）称，驻日美军F-16战斗机此前已经被抽调至迪戈加西亚，美国为空袭伊朗，向迪戈加西亚预部署了战略轰炸机。因此，驻韩美军有可能转移“爱国者”导弹系统，以强化防空能力。近期，驻韩美军将部署在平泽等韩国其他美军基地的部分“爱国者”导弹系统移动至乌山空军基地。

据《朝鲜日报》报道，部分从乌山空军基地起飞的C-17运输机途经美国、欧洲，于6日至8日出现在埃及附近地中海海域。专家认为，美国可能将驻韩美军、美军欧洲司令部拥有的“爱国者”导弹系统和“萨德”反导系统等武器运往中东地区。