美国《纽约时报》网站近日刊发一篇文章，题为《人工智能将机器人僚机带入空战》，作者是埃里克·利普顿。文章摘编如下：

它由火箭发动机提供飞行动力；它能飞行相当于横跨中国的距离；它采用隐形设计，能够携带导弹，击中远远超出其视距的敌方目标。

不过，美国空军的无人驾驶XQ-58A“女武神”实验飞机的真正与众不同之处在于，它由人工智能（AI）运行，这就使其处在了美国军方利用这一新兴技术能力的最前沿，但该技术的巨大潜在益处受到了关于应该赋予致命武器多少自主权的深度担忧的影响。

从本质上讲，“女武神”是下一代无人机的雏形，美国空军希望它能够成为其传统战斗机机队的有力补充。它的任务是将AI及其传感器结合起来，识别并评估敌人的威胁，然后在得到人类的批准后，开始实施杀戮。

“女武神”计划让我们得以一睹美国的武器业、军事文化、作战策略以及与对手国家的竞争正如何因技术的快速进步而以一种可能影响深远的方式被重塑。

打造可大量部署的相对便宜的智能武器部队的可能性，使五角大楼官员能够以新的方式来思考如何对抗敌军。

几十年来，美国空军制造的战斗机数量越来越少，成本越来越高（每架F-35战斗机的成本约为8000万美元），美国空军现在的机队是有史以来规模最小又最老龄化的。

这让被称为协同作战飞机的新一代AI无人机有了用武之地。美国空军计划以每架300万美元的价格建造1000到2000架这种无人机，而这只是先进战斗机成本的一小部分，这也就是为什么空军中的一些人称该计划为“负担得起的一大堆东西”。

这些机器人飞机将有一系列专门类型。有些将负责监视或补给任务，有些将在攻击机群中飞行，还有一些则将充当人类飞行员的“忠诚僚机”。比如，这些无人机可以飞在有人驾驶作战飞机的前面，进行高风险的先头侦察。它们还可以在洞穿敌人防空方面发挥重要作用，比如冒险打掉地面导弹目标，而这种行动对有人驾驶飞机来说过于危险。

这其中最便宜的将被视为消耗品，这意味着它们可能只会执行一项任务。而根据美国众议院的估计，更先进一些的机器人飞机的成本可能要2500万美元，仍然远低于有人驾驶的战斗机。

美国空军方面意识到，它还必须面对AI军事使用所引发的深切担忧，无论是对于该技术可能会与其人类创造者反目成仇的担忧，还是对允许算法指导使用致命武力的更直接的疑虑。

五角大楼高级官员表示，在美国空军的这一新愿景中，人类将继续发挥核心作用，但他们将更多地与软件工程师和机器学习专家合作，这些专家会不断完善管理机器人僚机运行的算法。（编译/王笛青）