美国《国家利益》双月刊网站10月6日刊发一篇文章，题为《美国海军隐秘的历史教训：仓促创新有风险》，作者是詹姆斯·霍姆斯。文章摘编如下：

创新应该目标明确，不可异想天开。这是美国海军历史与遗产司令部历史专家泰勒·皮特罗夫在《一时兴起：美国海军高蒸汽推进系统的局限》一书中所传达的信息。

皮特罗夫对技术创新的希望与危险进行了案例分析。危险是其中一个重要组成部分。他认为，领导者不能一味追求光鲜亮丽的新技术，必须要求通过现场实测来证明其优点。简而言之，必须以科学方法为主导。这是当代美国武装部队必须听从的智慧箴言。

但在追求“下一个大事件”的过程中，我们很容易被冲昏头脑。并非所有的改变都会带来提升。仅仅是某些部件、策略、技术或程序与过去大相径庭，并不意味着我们必须接受它们，也不意味着这样做有什么好处。事实上，有些创新存在诸多弊端。它们需要消耗大量资源，却只能带来很少回报。或者正如皮特罗夫所观察到的那样，就算一项创新在某些方面有所帮助，还是有可能带来意想不到、不必要、甚至致命的后果，而这些后果可能超越其价值。他写道，二战前和战时美国海军的高压蒸汽系统就是如此。该系统没有达到预期目标，同时给舰队操作和负责为舰队提供船体、弹药和各种战争物资的工业复合体造成了意料之外的压力。

针对这种动力装置作出的看似无害的技术选择，却产生了重大战略影响。美国海军投入研发高压蒸汽减少了其在两大洋的（军力）建设，让日本帝国得以在太平洋肆意横行。如果不是1942年6月中途岛战役取得奇迹般的胜利，太平洋战争可能会走上一条截然不同、更令人不安的轨迹。看似微不足道的决定可能产生巨大的影响。

在水面舰艇中推广“高蒸汽”推进系统这一看似微不足道的决定是由一个人作出的，这个人就是海军中将老哈罗德·鲍恩。鲍恩在20世纪30年代末是美国海军工程局负责人。实际上，他是海军的总工程师。他孜孜不倦地以各种理由（主要是后勤方面的理由）支持新系统。“橙色战争计划”代表了海军横跨太平洋的反攻蓝图，目的是解救遭日本人袭击的菲律宾群岛。但实施该计划可能使美国海军后勤超负荷。在第一次世界大战后的海军军备控制时代，美国海军既没有航程够远的战舰，也没有数量够多、能力够强的战斗后勤舰队，更没有海军基地来支持美国太平洋舰队向西行进与日本帝国海军算总账。

皮特罗夫认为，鲍恩的观点之所以权威，是因为他是唯一一名精通“高蒸汽”技术的美国海军军官，其他军官都认为自己没有能力推翻他的狂热主张。他们看重通才，而不是工程师或其他小众学科专家。1938年底，由白发苍苍的权威人士组成的海军总务委员会召开听证会，审议高压蒸汽推进系统的利弊。委员会在最终报告中无可奈何地表示：“海军部门一时兴起走得太远，已经无法凭直觉回头了。”

鲍恩那个时代与我们的时代在很多方面都存在惊人的相似之处。现如今，美国海军和工业界再次面临来自一个雄心勃勃的亚洲对手的挑战，再次遇到了强劲逆风。海军和更大范围的海事工业综合体如何才能避免重蹈覆辙？

没有哪项创新不需要投入成本和权衡利弊。对新型战争工具进行实测能够揭示这些问题，有助于立法者和军队领导人作出明智的选择，决定哪些可以部署，哪些需要放弃。

不可异想天开，不能依靠直觉。（编译/胡广和）