美空军B-21轰炸机在爱德华兹空军基地进行飞行测试。

在自身发展和装备建设面临争议的形势下，对于美国空军而言，2025年将是充满挑战的一年。近期，美国媒体对美空军2025年可能遇到的问题进行梳理，主要集中在以下3个方面。

首先是装备发展的困境。美国媒体称，美空军在常规和核作战装备建设方面均处于关键的转型期。在常规作战平台领域，备受关注的六代机——“下一代空中优势”有人战斗机项目于2024年被迫叫停。据悉，该战斗机单价或超3亿美元，高昂的成本令美空军多次表示忧虑。美国“防务新闻”网站评论称，“在2024年的大部分时间里，美空军都在竭力思考如何甚至是否应继续推进六代机研发计划”。美空军部长肯德尔表示，“下一代空中优势”有人战斗机的未来将由新一届政府定夺。

相较而言，“下一代空中优势”项目的子项目——“协同作战飞机”无人机项目进展较为顺利。美空军全球打击司令部宣称，正考虑将“协同作战飞机”作为轰炸机的搭档投入使用。肯德尔表示，推动“协同作战飞机”无人机项目或许会成为他作为空军部长留下的“最重要遗产”。

在核作战平台方面，2024年初，美空军高度保密的新一代战略轰炸机B-21“突袭者”在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地展开飞行测试，但之后关于该机的消息鲜有报道。外界在关注其服役时间表的同时，对其战场作用及任务范围的探讨未曾间断。对于B-21轰炸机未来是否会在执行核作战任务的同时兼顾常规作战任务，如空对空作战等，美空军参谋长大卫·阿尔文近期给出模棱两可的回应：“我们并未放弃这一考虑。”

其次是力量磨合的难题。2024年，为强化作战力量建设，美空军在编制和人员方面均进行了调整，然而这些建设工作在2025年将面临新的挑战。

在编制方面，2024年9月，大卫·阿尔文宣布空军已组建临时一体化能力司令部，其职责涵盖对美空军作战概念进行兵棋推演、开发替代兵力结构、提出应对威胁的能力需求、整合需求以完成军种任务，以及协助军工企业更清晰地了解空军在科技方面的需求等。美空军高层预计，一体化能力司令部将在2025年具备全面作战能力，届时其编制人数将达750至800人。然而，美“空天力量”网站评论称，受人员编配、立法审查等因素影响，“在美空军公布的所有重组计划中，一体化能力司令部的组建可能最为艰巨”。即便如期完成组建，该司令部在职能任务“校准”过程中也极有可能面临诸多问题。

在人员方面，2024年美空军备受关注的举措之一是恢复准尉制度，以适应信息化时代的发展需求。目前，美空军为准尉设立了两个主要职业领域：一是通信与信息系统操作，涉及信息网络的维护、优化和安全保障；二是网络空间作战行动，专注于网络攻防作战、信息战等相关领域。美空军对准尉的定位是“有兴趣掌握最新技术知识的专业人士”。首批准尉已于2024年12月毕业，将在2025年陆续进入岗位磨合期，他们面临“美空军如何对其进行任用、相关部队如何评价其价值及后续可能增加其他哪些职业领域”等问题。

再次是未来发展的隐忧。美空军宣称，其建设和发展长期面临核现代化成本上升及其他部门现代化需求挤压的压力。在此压力之下，美空军近年来采取“拆东墙补西墙”的策略，通过退役大量作战飞机为现代化项目筹措经费。大卫·阿尔文近期直言，解决这一问题的唯一途径是增加空军的总体开支，尤其是“为空军采购更多装备”。

颇具讽刺意味的是，美空军未来增加预算的最大阻碍或许来自太空军。在美军预算的分配中，空军与太空军共享一块“蛋糕”。在特朗普第一任期内，他亲自推动成立了太空军，“他的重新上任，可能促使太空军持续扩张”。倘若新一届政府支持扩大太空军规模，势必会对空军的建设发展产生不利影响。

更糟糕的是，近日美国政府问责局发布的审计报告指出，“过去20年的持续部署致使空军战备状态下降，影响了人员、装备和飞机的维护”，而且“美空军尚未对其新的战斗力生成模式和可部署作战联队的使用进行深入思考”。这一结论可能会给美空军争取更多预算带来负面影响，甚至为其未来发展蒙上阴影。（朱 江）