飞行中的美制“弹簧刀”600无人机（渲染图）

据美国防务网站报道，美国国防部近日发布消息称，已与美国航空环境公司签署一份价值9.9亿美元的合同，计划为美陆军提供超过1000架“弹簧刀”系列无人机。报道称，此次采购是“复制者计划”的重要组成部分，表明该项目在美陆军已步入具体实施阶段。

形成战场对抗优势

据悉，“复制者计划”由美国防部副部长凯瑟琳·希克斯在2023年8月提出，旨在通过短期内部署大量低成本、可消耗的无人装备，促进低成本无人装备规模化生产，满足美军短期内的作战需求，并在未来作战中形成对抗优势。今年5月，美国防部披露，“复制者计划”将在2024财年和2025财年共投入10亿美元，采购无人潜航器、无人水面舰艇和无人机等装备。这些无人装备单价将在数万美元到数十万美元，设计使用寿命为3至5年，预计在18至24个月内完成初步部署工作。

报道称，作为“复制者计划”的一部分，美陆军此次采购的“弹簧刀”系列无人机，主要包括“弹簧刀”600无人机和“弹簧刀”300无人机。其中“弹簧刀”600无人机航程40公里，滞空时间超过40分钟，搭配反装甲弹头，可摧毁各种装甲车或掩体目标。“弹簧刀”300无人机经过升级后，航程增加到30公里，滞空时间延长至20分钟，可攻击轻型装甲车等目标。美国航空环境公司称，将在数月内向陆军交付“弹簧刀”无人机。

对这些无人机的配属问题，美陆军表示，主要由步兵旅和特种部队使用管理。美陆军还称，未来他们将重点关注如何通过有效、可操控的人工智能和网络技术将无人装备大规模投入战场。

此外，凯瑟琳·希克斯在今年5月宣布，美国防部已开始在印太司令部辖区多支部队实施“复制者计划”。

提升创新作战能力

分析称，美国防部此时高调公布“复制者计划”具体内容，意在实现多重目的。

首先，为美陆军改革转型蓄力。美陆军在今年2月宣布，将对部队结构进行全面改革，同时发布《陆军部队结构转型》白皮书，意图在未来10年内打造一支训练有素、具有杀伤力的部队。在此背景下，美陆军近期接连公布通信营、战区网络任务特遣部队等新型战力改组方案。此次抛出的陆军版“复制者计划”，意在为陆军改革转型造势蓄力。

其次，推进各军种“复制者计划”项目落地。“复制者计划”在提出之际，凯瑟琳·希克斯就表示，该计划将是一个涵盖陆海空以及水下的多域作战任务系统。分析称，美陆军“复制者计划”项目的快速落地，有助于其他军种迅速推进该项目落实。美海军方面，2023年10月，美海军成立一个研究舰队创新性作战的办公室，其重要任务之一是为美海军在“复制者计划”项目中提供更多可行性方案。今年5月，美海军采购官员接受采访时表示，美海军已成立3个与“复制者计划”相关的项目。美空军虽尚未披露更多相关内容，但在今年2月，美国通用原子航空系统公司为美空军制造的XQ-67A无人机首次试飞。公司高层表示，该无人机成本低、性能先进、可快速生产，能够应对未来大国竞争的挑战。此举被媒体认为可能与“复制者计划”有关。

再次，聚合商业资源优势。分析称，“复制者计划”本质上是人工智能、网络和无人化平台的大规模结合，美国防部此次宣布该计划具体内容，也意在调动商业资源，保持该领域的技术优势和活力。据外媒报道，美国防务公司Shield AI在2023年10月推出一项专为“复制者计划”打造的新型无人机群项目，该无人机群可在高威胁环境中自主行动，无需GPS或通信指令引导。今年4月，一家美国初创防务公司展示了2艘专门为“复制者计划”研发的无人水面舰艇。其中一艘名为Cutlass，可在海上扩展网络信号，解决海上作业存在的网络通信难题。另一艘名为Spyglass，专为单独或协作集群战术部署而设计，可在夜间进行情报、监视和侦察行动。

实施前景尚不明朗

虽然美国防部对“复制者计划”信心满满，但鉴于美国许多防务创新项目无法成功将概念转换为实践，此次“复制者计划”并不被外界看好。

一方面，美国军工生产能力有限。按照“复制者计划”的要求，1000余架“弹簧刀”无人机需在2年内完成采购部署，但美国航空环境公司发布的信息显示，由于公司生产线超负荷运转，该订单将分批交付，预计在5年内完成全部交付工作。相关人士称，“复制者计划”的特点是短时大规模部署，若时间一再推迟，可能因无人机“技术过时”失去反制优势。

另一方面，“复制者计划”项目缺乏有效管理。在该项目提出之初，美国军事专家比尔·格林沃尔特就称，“复制者计划”提出的时间表不切实际，国防部根本无法按照该时间表采购相关装备。一些合作的防务公司也称该项目的管理“混乱无序”。此外，采购大规模无人装备，势必需要大量操作人员，这些人员如何安排，是否需要成立专门的无人装备部门，也是一个需要解决的问题。（石文）