在此次美国和以色列对伊朗发动攻击之前，号称美国最新最强航母的“福特”号动向备受外界瞩目。然而该航母在冲突中却一直游离于主要战场之外，倒是一次次的意外事故引发各种猜测。美国海军学会网站17日爆料称，“福特”号在3月12日的火灾中受损，准备离开红海，前往克里特岛的美国海军基地进行维修。有分析认为，此事暴露出该航母在超期部署的情况下，舰上的人员和设备状态都已经接近极限。

“福特”号到底怎么了

美国中央司令部与第5舰队3月12日在社交媒体发布消息称，正在红海的“福特”号航母当天发生火灾，起火位置是舰上的主洗衣房，起火原因与战斗无关，且火势已得到控制。该舰推进装置未受损坏，该航母仍保持完全正常运行。只有两名水兵遭遇“无生命危险的伤势”，正在接受医疗救治。

2月底，美国“福特”号航母驶离希腊苏达湾的画面。（视觉中国）

就在外界对该航母发生火灾原因猜测纷纷时，美国《纽约时报》16日爆料称，“福特”号航母上的水兵和美国军方官员透露，该航母的火灾从洗衣房蔓延到附近的船员舱，花费了30多个小时才被扑灭，“等到大火最终被扑灭时，已有超过600名水兵失去了他们的铺位”，他们只能躺在地板或桌子上休息。报道还提到，舰上人员也并非只有两人受伤，“舰上人员报告称，有数十名水手吸入烟雾导致身体受到影响”。此外，洗衣设施受损导致大批舰员已经无法清洗衣物。

美国海军学会网站17日发布的最新情况显示，“福特”号受损情况比外界猜测的更为严重。报道称，消息人士证实，3月12日发生在“福特”号后部洗衣房的火灾引发了一场大规模的损管行动，导致航母上的水兵四处撤离，并扰乱了全舰的运作。其中一名水兵在损管行动中受伤，已被医疗处理后送离航母；另有两名水兵因割伤接受治疗。两名了解火灾救援情况的消息人士透露，超过200名水兵因吸入浓烟接受治疗。

不过消息人士告诉美国海军学会网站，“福特”号上的火灾并非像《纽约时报》描述的那样“持续了30小时”，而是“诸如确保火势没有蔓延之类的灾后控制措施持续了一天多时间”。相关评估结果显示，“福特”号在完成火灾后的初步评估后决定离开红海，前往希腊克里特岛苏达湾海军支援基地进行为期一周多的码头维修。

此外，报道还提到，大火造成的损害波及了船员舱室，美国海军不得不紧急从本土尚未服役的同级航母二号舰“肯尼迪”号卸下1000张床垫，送往“福特”号。一位消息人士向美国海军学会网站证实，由于大部分洗衣服务暂停，许多水兵无法清洗衣物，海军还收集了近2000套运动服和其他衣物分发给船员。五角大楼发言人在一份声明中承认：“由于火灾，多个舱室以及100多张床位被毁。我们已制订紧急计划，采购替代床位。”

设备故障？人为纵火？

美国海军学会网站介绍称，“福特”号从去年6月出海部署以来，截至今年3月17日，已经在海上高强度奔波了266天。该航母原本被派往地中海执行为期半年的例行巡逻任务，于去年10月被紧急调往加勒比海地区，参与针对委内瑞拉的封锁行动，为此它被迫第一次延长部署；在委内瑞拉局势略微平静后，该航母又在今年2月奉命从加勒比海重返地中海，准备参与针对伊朗的打击行动，由此第二次延长部署。

报道称，如果“福特”号持续部署至今年4月中旬，它将打破越南战争后航母部署294天的纪录，后者由“林肯”号航母于2020年创下；如果按照计划一直部署到5月初，“福特”号部署时间将接近越南战争期间美国航母创造的300多天的部署时间纪录。

超长时间部署已引起“福特”号舰员的严重不满。美国《华尔街日报》2月爆料称，美国总统特朗普第二次延长“福特”号航母部署的决定，给舰上的水兵及其家人带来了沉重的打击。报道称，长期在海外部署导致舰员错过了家庭中的重要时刻，有舰员错过了曾祖父的葬礼，也有人错过了早已答应参加的婚礼和朋友聚会，部分舰员甚至考虑在航母返回母港后选择退役。

此外，超期部署还导致“福特”号航母的设备开始出现故障。今年1月“福特”号航母前往中东之前，美国国家公共电台就报道称，该航母厕所出现了问题，而长期部署通常意味着维修工作会延误。《华尔街日报》称，“福特”号航母的污水处理系统（该系统采用真空技术处理舰上约650个厕所的污水）在部署期间“出现了一些问题，平均每天需要维修一次”。正是因为厕所问题无法解决，“福特”号航母在前往中东部署途中被迫于2月23日临时停靠希腊克里特岛苏达湾基地。据报道，当时舰上650个厕所有约90%都无法使用，4600余名舰员每日如厕平均需排队近45分钟。社交平台上流传的视频显示，由于该航母厕所的真空集便系统全面失效，大量卫生间因粪便冲不下去而停用，污水在一些舱室里肆意横流。

值得注意的是，当时社交媒体就有猜测认为，“福特”号航母的厕所问题加剧，不排除是舰员故意将湿巾、食物残渣甚至T恤衫等异物冲入马桶，以发泄对于超期部署的不满以及迫使该航母在港口停靠休整。

也正因为此前有过这样的猜测，率先披露“福特”号因火灾而返回克里特岛的希腊当地媒体《每日新闻报》17日提到，当前美国海军内部调查的重点方向是“舰上人员是否为了结束延长部署而故意纵火”。

此外，“福特”号的火灾也在社交媒体上引发诸多猜测。除了“水手故意纵火”之外，还有不少分析认为，几年前“好人理查德”号两栖攻击舰在港口停靠期间因火灾而焚毁，事后调查报告显示，该舰的舰员缺乏消防训练、舰上消防设备大面积失效是该事故的主要原因。由于美国海军的长期过度部署占用了过多资源，导致类似的人员缺乏训练、消防设备缺乏维护的情况并不罕见。“福特”号的洗衣房火灾导致需要靠港维修，证明其损伤情况不轻，已经超过了临时维修处理的能力范围，这可能也与舰员的消防意识不到位、消防设备失效，以至于未能及时将火情尽早控制有关。

对美军作战影响有多大

美国海军学会网站16日发布的信息显示，“福特”号航母打击群在此次对伊朗的空袭行动中并没有扮演主要角色。它此前主要是在地中海东部参与了协助以色列拦截伊朗导弹和无人机的任务，随后于3月6日穿过苏伊士运河，但并没有驶向阿拉伯海与在该海域作战的“林肯”号航母会合，而是一直停留在红海附近。考虑到红海与伊朗的遥远距离超过了“福特”号舰载机的作战半径，该航母实际上在相当长时间里可能都未直接参与空袭伊朗的行动，因此它离开红海前往希腊进行维修，短时间内可能不会直接影响美军的作战行动。

但作为对伊朗发动空袭的主力之一，“林肯”号航母打击群在持续的攻防对抗中能单独支撑多久，还是未知数。

公开信息显示，“林肯”号航母打击群从去年11月开始部署，至今已经4个月，尤其是在此次中东冲突爆发后，它不但频繁出动舰载机参与对伊朗的空袭行动，而且还多次受到伊朗导弹、无人机和快艇的攻击，舰载设备和弹药出现明显损耗，人员在高强度对抗的环境中也面临精神过度紧张的问题。

但“福特”号迟迟未能与 “林肯”号航母会合，如今甚至因伤离开交战区域，在希腊维修一周多的时间，算上往返战区的时间，意味着“林肯”号需要至少再单独作战半个月以上的时间。而原先计划出海接替“福特”号的美国航母“布什”号，目前依然在美国本土的诺福克军港。这也意味着未来相当长时间内，美国海军面临的“航母荒”都无法解决，也难以抽调更多兵力投入对伊朗的作战行动中。