当我们的父母上了年纪后，几乎都会出现一个共同的现象：睡得少，醒得早。

《中国睡眠研究报告（2022）》显示，2021年我国居民每天平均睡眠时长为7.06小时，42%的老年人入睡时长超过半小时，失眠率高达21%。

对于大多数人来说，睡眠周期是遵循太阳的变化。随着日光出现和温度升高，我们醒来；随着黑暗降临，核心体温下降，身体会产生一种促进睡眠的激素，称为褪黑素，我们就会想睡觉。

这种日常模式被称为昼夜节律，即人受白天黑夜的变化产生的节奏，以24小时为一个周期，由大脑中的一个主时钟——视交叉上核控制。视交叉上核位于下丘脑，它根据光线和温度等线索，告诉我们的身体何时睡觉、何时进食、以及何时最活跃，其实可以简单理解为生物钟。

昼夜节律在我们的一生中会发生变化，在青少年时期达到最晚入睡时间，之后入睡时间随着年龄的增长逐渐提前。昼夜节律的变化是老年人睡眠问题的常见原因。

为什么人越老，觉越少？

可能是因为这几点

从60至65岁开始，昼夜节律变得更早，这意味着老年人在早上醒得更早，并且在傍晚更早感到困倦。这些变化是渐进的。

有研究表明，从中年开始，昼夜节律每十年大约提前半小时，即入睡时间和睡醒时间都随之提前。也就是说，多数老年人的生物钟是需要在晚上7点或8点就需要睡觉，并在次日凌晨3点或4点自然醒来。

而且随着年龄的增长，老年人对昼夜节律的变化反应更为明显，如果他们不在特定的时间睡觉，就会导致睡眠不安稳。

但很多老人觉得早上醒太早是睡太早导致的，于是选择晚几个小时上床睡觉。不幸的是，生物钟仍然会在凌晨3点左右发出唤醒信号，而导致睡眠受到干扰。这就导致了更糟的结果——睡得晚却醒得早，睡眠时长和睡眠质量都被影响。

睡眠包括几个阶段：浅睡眠（N1），稍深度睡眠（N2），深度睡眠（N3），以及快速眼动（REM）睡眠阶段。在睡眠质量方面，老年人在轻度睡眠中度过的时间更长，而在深度睡眠和快速眼动睡眠中度过的时间更少。轻度睡眠不够休息，所以普通老年人一晚上会醒来三到四次。

与年轻人相比，老年人醒来和入睡更为突然，这会让老人感觉大部分时间都在清醒中度过，觉得自己这一宿没咋睡。

一般来说，白天小睡是应对睡眠不足的常见方法。然而，白天小睡也可能会让夜间入睡变得更加困难。它们推迟了在夜晚就寝的时间，为另一个不眠之夜铺垫——形成恶性循环。

白天小睡可能会使夜间睡眠困难 图片来源：作者AI生成

总体而言，与年轻人相比，老年人平均睡眠时间要少得多，大多数老年人每晚只睡六个半到七个小时，没有达到建议的7~8小时。当然，老年人似乎也更难适应新的睡眠节奏，因此改变他们的时间表可能更难管理。

虽然随着年龄的增长经历睡眠问题是正常的，但昼夜节律的严重变化可能是阿尔茨海默病早期的迹象。

当然，除了昼夜节律，还有一些其他原因也会影响到老年的睡眠质量：

①健康问题，如心脏病、关节炎和睡眠呼吸暂停可能导致老年人入睡和维持睡眠更加困难。

② 老年人常需服用的某些药物，比如抗抑郁药、降血压药和止痛药，可能会对他们的睡眠产生负面影响。

③ 许多老年人每天的日光暴露时间不足，通常只有约一小时，而充足的日光暴露对于维持正常的生物钟是非常重要的。

人越老，觉越少

可能是光照在影响昼夜节律

目前，研究人员仍然不确定为什么昼夜节律随着年龄的增长而提前，但发现这可能是生物和环境因素的综合作用。

基于对小鼠的研究，研究人员还怀疑人类的视交叉上核可能会变得较弱，导致昼夜节律波动减少。因此，夜间产生的褪黑素减少，老年人可能会感受到睡眠和清醒之间的区别减少。这导致他们夜间睡得不那么沉，白天感觉更加困倦，白天补觉后，在深夜的睡眠质量又变差了，如此恶性循环。

由于光线在调节昼夜节律中扮演着如此关键的角色，许多研究都聚焦于随着年龄增长光线暴露如何变化。

还有研究认为可能是“老化”的眼睛无法让足够多的光线进入，尤其是对调节昼夜节律很重要的短波光。也可能是因为在户外的时间减少，而在较弱的人造光下的时间增多，这种光线对控制我们的睡眠周期不那么有效。有些白内障患者通过手术让更多光线进入眼睛，似乎改善了睡眠质量。

对于养老院的老年人来说，他们可能在阳光下的时间更少，活动也更少。长期在养老院住的人在夜间受到噪音和光线的干扰，尤其是如果与他人共用房间的情况。与非居住养老院的老年人相比，养老院的居民更可能遭受睡眠不佳的困扰，可能会整天处于昏昏欲睡的状态。

上了年纪觉变少

如何改善睡眠？

① 建立规律的睡眠习惯：每天固定时间上床睡觉和起床，有助于调节生物钟。