海神之子级船坞运输舰。

据外媒报道，英国国防部拟向巴西出售将提前退役的2艘海神之子级船坞运输舰，报价仅为2000万英镑（约合2517万美元）。此举虽是英国政府削减开支计划的一部分，但还是引发外界对英国海军未来两栖作战能力的广泛质疑。

英国海神之子级船坞运输舰共有2艘（“海神之子”号和“堡垒”号），且都在“役龄”内。“海神之子”号于2001年3月下水，2003年6月服役，曾在2010年12月至2011年10月担任英国海军旗舰。“堡垒”号则于2001年11月下水，2004年12月服役，曾在2011年10月至2015年6月担任英国海军旗舰。

该级舰长176米，宽28.9米，吃水深度7.1米，排水量1.95万吨。自卫武器主要包括2座“守门员”近程武器系统，8座“海蚊”箔条诱饵发射装置及电子对抗设备。每艘舰可同时起降3架EH101型直升机或2架“支奴干”重型直升机。

该级舰体现了“均衡装载”和“一舰多用”的设计思想，主要任务是为登陆部队提供车辆和登陆艇支援，并配合两栖攻击直升机母舰实施登陆，还可通过集成的指挥、控制和通信系统协调两栖作战行动。由于装载能力较强、设备较完善且简易住舱可较快改装，该级舰还能承担海上运输和救护、人道主义援助、维和等任务。

英国海军近年来国防预算捉襟见肘，也体现在海神之子级船坞运输舰的使用上。英国在2010年的战略防务与安全审查报告中提出，两舰当中，应确保一艘保持“高度战备状态”，另一艘转入“延长战备状态”加以封存，以节省费用。即便如此，两艘舰每年运转的总费用仍高达1770万至3860万英镑。据悉，目前，两艘舰均处于较低战备状态，甚至没有在2033年和2034年原定退役日期之前重返海上的计划，实际上已在德文波特海军基地被长期封存，每年仍要花费约900万英镑进行维护。

近期，英国国防部开始对海军进行“更广泛的重组”，并决定退役海神之子级船坞运输舰，旨在优先保障伊丽莎白女王级航母、31型护卫舰和“未来突击艇”等多用途平台的正常运作和研发，以维持和发展“分布式杀伤力”、小型两栖平台及其与空中和网络能力的集成。英国国防部称，十几年来，英国为维护和升级海神之子级船坞运输舰投入大量资金，总支出超过1.32亿英镑。

不少评论认为，英国海军“裁员”未必能增效，在高烈度对抗环境下保持大规模两栖作战能力，离不开大型作战平台。英军依托较小的支援舰艇和战机进行沿海打击，会限制远征作战的规模和灵活性。此外，英国国内部分人士也对2艘海神之子级船坞运输舰2000万英镑的低报价提出质疑。他们认为，2艘舰退役造成的损失将比售价高出数倍。英国保守党议员马克·弗朗索瓦认为，出售2艘海神之子级船坞运输舰，是不懂军事和财务的人作出的决定。

英国出售海神之子级船坞运输舰后，将主要依靠3艘满载排水量1.84万吨的海湾级辅助船坞登陆舰，以及舰龄超过40年、改装自航空训练舰的“百眼巨人”号医院船，担负两栖作战任务。要弥补两舰留出的能力缺口，只能依靠盟国海军支持。（王安泰）