据《印度教徒报》网站1月2日报道，在过去的两周里，中国发布了一系列举世瞩目的高科技应用平台，确立了其技术优势。这一时机无比凸显了印度空军与中国日益扩大的技术差距。由于印度空军的现代化计划受到设备延迟交付的困扰，印度空军正在尽力维持其战斗机中队的实力。

印度空军目前有31个战斗机中队，而其获批编制为42个中队，迫切需要新兵入役。而且印度空军至少10年内没有第五代战斗机入列，是大国中唯一的例外。

最近的报道称，巴基斯坦已经批准从中国采购40架歼-35战斗机。

在一个不可思议的巧合中，最近印度国防部任命了一个由国防部长领导的委员会来调查印度空军的整体能力发展。印度有一个雄心勃勃的计划，要采购500多架战斗机，其中大部分是自主设计和制造的战斗机，大多数将提供给印度空军。

然而，这些战斗机处于不同的开发和制造阶段，按时交付是至关重要的。其中，“光辉”战斗机改型将构成主力。印度空军订购了83架“光辉”Mk1A型战斗机，但由于通用电气公司推迟交付F-404发动机，这些战斗机的交付也延迟了。

另有97架“光辉”Mk1A型战斗机的订单正在讨论中。“光辉”Mk2型战斗机、第五代战斗机“先进中型战斗机”（AMCA）和用于海军的双发舰载战斗机（TED-BF），都有非常雄心勃勃的研发时间表，但考虑到研发的复杂性和以往情况，它们准备就绪可入列的时间仍然拭目以待。

必须指出的是，由于“光辉”Mk1型战斗机延迟交付，在目前印度空军的31个中队中，两个执飞米格-21战斗机中队的退役期已经延长。“美洲虎”攻击机、“幻影”-2000战斗机和米格-29战斗机将在2030年前开始退役。

例如，到2027-2028年，上世纪80年代末服役的首批米格-29战斗机将开始退役；到21世纪40年代初，当上述这些机型中的大多数飞机已逐步退役时，一些早期的苏-30战斗机也将开始退役。

印度空军已经签订了272架苏-30战斗机的合同，刚刚签署一项额外采购12架苏-30MKI战斗机，以替换那些在事故中损毁战斗机的协议，而一项苏霍伊战斗机的重大升级计划正处于批准的最后阶段。

另一个几年没有进展的关键采购计划是一笔114架“中型多用途战斗机”（MRFA）的订单，这是一款外国飞机，打算通过重大技术转让在印度制造。这114架MRFA的信息请求书于2019年4月发布给全球飞机制造商，但此后没有取得任何进展，甚至尚未收到政府的必要性认可。

考虑到漫长的采购过程并计入印度建造相关设施和飞机推出的时间，MRFA不太可能在下一个十年中期之前大量供应。

在很长一段时间内，航空发动机可能仍是印度唯一主要依赖外国供应的设备，也是该国的“阿喀琉斯之踵”。按照目前的速度，直到本世纪末，所有印度国产战机和直升机都将使用直接进口或“联合制造”的进口发动机。

印度空军发动机的供应商基本来自法国和美国——美国负责战斗机一部分发动机的供应，法国负责其余的发动机供应，且随着更多本土平台的加入，法国将提供几乎所有的直升机引擎。

在拥有完全自主设计和开发的航空发动机之前，印度无法声称其战斗机完全是自力更生制造的。（编译/胡溦）