位于蓬莱水城西岸的海上丝绸之路博物馆(蓬莱古船博物馆)，是目前我国陈列古船数量最多、种类最丰富的博物馆，也是目前为止我国唯一陈列有外国古船的博物馆。

作为海上丝绸之路的起始点——山东蓬莱地处胶东，濒临渤黄二海，历史上曾经是海上丝绸之路最为耀眼的起始港口之一。

春秋战国，这里是“稻作东传”北方路径的重要节点，更是齐国通往朝鲜日本的出海口。秦汉至隋，古登州港已成为海上交通的中枢和对外交往的主要港口，唐代登州治所迁至蓬莱，登州港迅速崛起成为中国北方第一大港。宋代筑“刀鱼寨”，登州港嬗变为军港，占据着中国北方最重要港口的战略区位，蓬莱水城港池内发现的四艘元明古船，正是当年海上丝绸之路盛况强有力地印证。