4月21日至24日，第19届西太平洋海军论坛年会在山东青岛召开。这是中国人民解放军海军时隔10年再次承办这一论坛年会，主题为“命运与共的海洋”，共有29个国家高级代表团180余名外方代表参加，其中20个国家是海军（海上防卫部门）主要领导人参加。有分析称，此次年会既是中国军事外交的展示，也是观察中美两军互动的重要场合。

据海军参谋部办公室大校副主任曲涛介绍，本次年会将讨论表决论坛《章程》、《海上意外相遇规则》、《灾害响应指南》、“无人系统”等议题，举行高层研讨会，邀请多国海军（海上防务部门）领导人围绕“全球安全倡议与海洋和平安宁”“海上安全合作与国际法为基础的海洋秩序”“共商共建共享与全球海洋治理”3个分议题讨论发言。年会期间，还将组织军事和文化参观等活动。

此次年会将如何建立预防“无人系统”碰撞机制备受关注。美媒称，《海上意外相遇规则》2014年在由中国海军承办的第14届西太平洋海军论坛年会上获得通过。这是一套旨在降低海上军事紧张局势的指导方针，但并未涵盖“无人系统”。今年1月，西太平洋海军论坛工作小组会在南京召开时，就“无人系统”议题研究成立了工作组。新加坡《联合早报》认为，随着中美等国海军舰机频频近距离接触，凸显该规则重要性的同时，其效能上的不足也屡被提及。随着无人装备与人工智能技术的快速发展与运用，唯有在现有海洋安全运用机制中尽快加入涉及无人装备的规则，才能更有效避免摩擦，管控危机。

西太平洋海军论坛是地区性海军合作机制平台。经过30多年的发展，论坛已有23个成员国、7个观察员国，逐步从讨论一般海上安全问题，向具有主导地区海军专业合作和制定海上行动规则功能的方向发展，已成为西太地区颇具影响力的机制性海军论坛。中国是论坛创始成员国，始终秉持包容、平等、合作的原则理念，建设性地参与论坛事务。

此前国防部发布的信息显示，包括澳大利亚、柬埔寨、智利、法国、印度、印度尼西亚、日本、韩国、俄罗斯、美国、巴基斯坦、英国等29个国家的海军（海上防务部门）将派代表团参会。据俄罗斯卫星网报道，俄海军总司令亚历山大·莫伊谢耶夫将率团到访中国，并与中国海军司令部和其他国家海军司令部的代表举行双边会议。香港《南华早报》引述外交消息人士的话报道称，美国太平洋舰队司令斯蒂芬·克勒将率领代表团参加此次年会。分析人士认为，克勒的出席凸显美中各级军事官员加强交流合作、减少误判的必要性。另据日本广播协会电视台报道，原计划来华参加年会的日本海上幕僚长酒井良，因为本国21日发生两架自卫队直升机坠机一事，宣布取消中国之行。

一些媒体在报道中提到，本届年会的举行正值美菲年度“肩并肩”联合军演启动。路透社引述中国专家的话认为，“当美菲进行防御性演习时，这不是问题。但当这些演习变得具有攻击性并对邻国构成威胁时，我们不仅要保持高度警惕，还要作出反应”。不过，报道称，美中两国都寻求恢复军事关系，两国防长上周刚刚进行了近两年来的首次通话。在此之前，美国和中国军方官员还在夏威夷会面。

军事专家张学峰21日接受《环球时报》记者采访时表示，中方再度举办西太平洋海军论坛年会，有助于在一些敏感、受到普遍关注的问题上正本清源，澄清事实。一段时间以来，美国在中国周边拼凑小圈子，煽动分解对抗；一些国家大力发展军力，却拿中国说事；有的国家不远万里堵在中国家门口搞侦察，却对中国的合法合理合情而且克制的驱离倒打一耙。问题的根源其实是域外国家的过度介入。中方通过举办此次年会，可以在这些问题上传递中国声音。而且通过此次年会，各方可以开诚布公，充分沟通，避免误判和意外事件发生。