据路透社、土耳其阿纳多卢通讯社等媒体报道，美国国防部长奥斯汀当地时间20日就伊朗总统莱希在19日直升机事故中遇难一事作出回应，称美国在该事故中“没有扮演任何角色”，否认美方与该事故存在任何关联。

阿纳多卢通讯社介绍，奥斯汀是在与美军参谋长联席会议主席布朗共同举行的简报会上发表的上述言论，他称这起事故“非常不幸”，称美国将等待伊朗对坠机事件的调查结果。

“美国在这次坠机事件中没有扮演任何角色。”路透社称，当被问及是否担心伊朗方面可能会就此事件指责美国时，奥斯汀这样说道，并表示自己“无法推测可能的原因”。

报道补充称，奥斯汀还淡化了美国对伊朗总统等人坠机一事可能对中东安全产生直接影响的担忧。“目前，我没有看到任何可能的、更广泛的地区安全影响。”他说。

据新华社此前报道，伊朗伊斯兰共和国广播电视台20日称，伊朗总统莱希、外长阿卜杜拉希扬等多名高级官员乘坐的直升机19日在西北部东阿塞拜疆省坠毁，机上人员不幸遇难。伊朗最高领袖哈梅内伊宣布全国哀悼5天。

对于此次坠机事件，外界有诸多猜测。伊朗前外交部长穆罕默德 贾瓦德 扎里夫20日表示，伊朗总统莱希等高级官员所乘直升机发生事故，与美国长期制裁伊朗有关。伊朗伊斯兰共和国通讯社援引扎里夫的话报道，美国对伊朗航空业实施制裁，阻止伊方从国外进口，是导致这一事件的因素之一。美国空军退役军官、美国有线电视新闻网军事分析师塞德里克 斯图尔特推测，莱希等人乘坐的直升机可能是贝尔212直升机，上世纪60年代开始投入使用。由于美国制裁，伊方难以获得零部件。机体本身因素加上天气原因，可能导致直升机坠毁。

综合美国《国会山报》、土耳其阿纳多卢通讯社报道，当地时间20日，白宫否认了有关“美国制裁是导致伊朗总统莱希等高级官员所乘直升机发生事故的因素之一”的说法，称这种说法“毫无根据”。

此外，就在美方对伊朗总统等人坠机一事作出上述回应之际，据媒体报道，当地时间5月20日，美国国务院发言人马修·米勒在当天的简报会上表示，伊朗政府曾向美国寻求协助，寻找载有伊朗总统莱希的直升机。米勒称，美国此前向伊朗政府明确表示将提供援助，但“出于后勤方面的原因”美国最后未能提供这种援助。