据美国《国家利益》双月刊网站10月16日报道，总部设在亚特兰大的航空公司赫缪斯公司正在积极研发一种可重复使用、既能军用又能商用的高超音速飞机。该公司日前公布了其技术演示原型机此前从未示人的图像，并将于未来数月推进地面测试。

报道称，赫缪斯公司的技术演示原型机“夸特马”的最终目标是，速度超过4马赫甚至可能更快——这要归功于该公司独特的推进系统设计。但是，在这个高速平台能够飞行前，它必须学会走路……更恰当地说，缓慢滑行。而这正是该公司最近推出“夸特马”Mk 0原型机的目标。

一旦实现目标，这架不会飞的飞机将为赫缪斯公司提供开始测试其远程飞行控制等机载系统的机会。与此同时，该公司首架能飞的原型机“夸特马”Mk 1的生产正在进行中。

“夸特马”长约40英尺（1英尺约合0.3米），由赫缪斯公司自行设计、被称为“奇美拉”涡轮基联合循环(TBCC)发动机提供动力。这种吸气式喷气发动机可以被视为两台发动机合二为一：一台是涡轮喷气发动机，另一台是冲压式喷气发动机。前者擅于在从完全静止加速到大约3马赫这一阶段为飞机提供动力。在高速阶段，则由冲压式喷气发动机接手；根据设计，“奇美拉”的冲压式喷气发动机能在高达9.5万英尺高空将“夸特马”加速至4马赫以上，甚至有可能超过5马赫。

报道称，赫缪斯公司去年11月在一条高速风洞中成功演示了“奇美拉”从涡轮喷气发动机向冲压式喷气发动机转换的能力。

实现此种速度将使“夸特马”成为有史以来速度最快的可重复使用喷气式飞机，超过近60年来一直保持着这一头衔的SR-71“黑鸟”飞机。

然而，赫缪斯公司并不指望马上就抢走“黑鸟”的头衔。一旦完成对“夸特马”Mk 0的地面测试，下一代产品Mk 1的任务将是进行飞行，以便在可能达到的亚音速下更全面地测试其机载航空电子设备、飞行控制、液压和其他系统。赫缪斯公司随后将利用从前两架原型机获取的经验，开始建造“夸特马”Mk 2并进行超音速飞行测试。

最后，利用从缓慢滑行以及亚音速和超音速飞行测试中收集的数据，将开始建造“夸特马”Mk 3——赫缪斯公司说，其飞行速度将超过公开披露最高速度为3.2马赫的“黑鸟”。该公司的目标不仅是打破这一纪录，还打算让“夸特马”Mk 3突破4马赫。

利用赫缪斯公司的“奇美拉”推进系统，“夸特马”最终可能实现超过5马赫的速度——5马赫被普遍认为是高超音速的门槛。（编译/裘芳）