据《朝日新闻》8日报道，日本防卫省冲绳防卫局当天通知冲绳县，美国海军多架MQ-4C无人侦察机将无限期部署在冲绳县境内的嘉手纳空军基地。此次MQ-4C部署将在数周内开始进行，是继去年临时部署后再次进驻冲绳美军基地。

报道称，根据防卫局的说法，美军表示，为加强对日本周边的情报搜集、警戒监视及侦察活动，决定以嘉手纳基地为据点部署MQ-4C。同时，也有可能短期使用位于东京都的横田和位于青森县的三泽等地的美军基地。

日本防卫大臣中谷元在8日召开的记者会上称：“此举有望提升日美同盟的情报搜集能力与威慑力，但也必须从减轻基地负担的角度出发，努力控制对周边地区的影响。”

自2021年以来，MQ-4C曾临时部署于三泽、岩国，以及嘉手纳等地的美军基地，但此次部署未设定期限。关于备受关注的噪音问题，防卫省称其最大噪音水平为相当于“喧闹街道”的70分贝级别，“相比战斗机，对周边居民的影响较小”。

据《朝日新闻》报道，冲绳县作为接受约七成驻日美军专用设施的地区，一直以来都在要求减轻基地负担。从2023年10月开始，美国空军和海军陆战队的MQ-9无人机相继部署到嘉手纳基地，冲绳县知事玉城丹尼去年曾提出要求撤回部署。

日本时事通讯社报道称，针对此次部署，玉城丹尼表示，“目前的情况与冲绳县期望减轻负担的诉求背道而驰，对此极为遗憾”，他仍会再次要求政府重新审视该计划。

日本广播协会（NHK）网站报道称，冲绳县基地对策综合负责人表示：“冲绳县的一贯立场是要求减轻负担，因此我们表达了‘反对’的态度。如果要部署无人机，希望能考虑到本地情况，相应减少有人机。”

事实上，嘉手纳基地之前还屡次实施日美协议中“仅限例外情况”的空降训练，加剧了当地居民的反感。