英国《金融时报》8月30日报道称，日本自卫队正面临严重的征兵困难。自卫队已经开始以“更好的床铺和更大的牛排”为卖点，尝试填补兵员招募的巨大缺口。

日本《产经新闻》此前报道称，日本防卫省今年公布的数据显示，2023年度自卫官招募计划为总共招募19598人，实际招募人数为9959人，为计划人数的51%，与2022年相比下降15个百分点，创下历史最低。不仅如此，加入自卫队后又中途退役的人数也在逐年增加。造成“征兵难”现象的原因主要包括人口减少、高中毕业生有效求人倍率增加等。为应对这一问题，日本防卫省成立了“人才保障审议委员会”，并考虑从三个方面讨论改革方案：通过提高自卫官待遇以提升职业吸引力，借助人工智能技术来提高部队的“无人化”运作效率，以及从退伍军人等外部力量中选拔人才。

《金融时报》报道称，改善自卫队基地生活条件，以及提高自卫队士兵的生活水平是日本改善征兵状况的重要措施。防卫省制作的《改善生活及勤务环境》手册进行了详细介绍，包括承诺改善军营洗浴间和厕所、改建单人休息间、提高睡眠区的隐私保护、在海军自卫队舰艇上建造胶囊式独立卧室，以及购置自动除草机来减轻士兵工作量等。改善自卫队基地的食物质量也是其中的重点环节之一，“提升牛排的质量和分量”就是最新的措施之一。日本Zakzak新闻网报道称，专家表示，随着日本劳动力人口的进一步减少，提高待遇、采取新技术等措施仍无法从根本上改变征兵困难的局面。

日本自卫队的征兵工作还盯上了该国的贫困家庭。2023年秋，自卫队在北海道札幌针对儿童食堂派发征兵宣传册的行为引起了当地家长和食堂经营者的不满。当地有90家儿童食堂接到了自卫队札幌地方协力本部征询“是否可以派发宣传册”的邮件，其中只有10家表示同意。当地居民称，原本是贫困儿童庇护所的地方被笼罩在“征兵制”的阴影中。有分析称，日本自卫队的服役年龄为18至33岁，将目标放在儿童身上的行为极为不妥，甚至可以称之为“侵略”。