“西梅虽然名字中带个‘梅’字，但它确是蔷薇科李属木本植物，学名为欧洲李，是李子的一种。”辽宁省农业科学院果树研究所所长刘威生给出了答案。欧洲李原产自西亚和欧洲，后来引入中国栽培，因为长得像杏梅，在民间便有了“西梅”这个名字。

这个远道而来的“西洋水果”，跟我们常见的本土李子有什么区别呢？“李属包含30个种左右，但栽培较多的只有欧洲李和中国李。”刘威生告诉记者。欧洲李多数情况下都是椭圆形的，果肉韧性比较好，含糖量较高，适合制成果干。世界上的欧洲李主要分布在欧洲，美国、加拿大等美洲地区大约有一半是欧洲李，在我国，欧洲李主要分布在新疆地区，内蒙古、山东、河南、河北等地也有种植。

相比之下，我们更加熟悉的、俗称为“李子”的水果基本都是中国李。它们大多是圆形或扁圆形，汁水较多、味道浓郁，更适合鲜食，例如“三华李”“巫山脆李”“蜂糖李”等。我国李子的栽培历史悠久，生命力旺盛，分布范围广泛。西汉时期，李子走出了国门，率先传入日本，而后又流转到美国，并从美国到了欧洲。这些国家从中国引进原始品种后进行了创新改良，再次打开了国际市场。如今市面上常见的黑布林，就是美国科研人员从中国李和欧洲李的杂交后代中选育出的新品种。

目前，市场上的欧洲李品种主要有“女神”“理查德早生”“法兰西”等。位于辽宁省营口市的国家李杏种质资源圃内保存着近80份欧洲李资源，为我国乃至世界范围内欧洲李的研究创新和品种创制提供了重要材料。未来，更多健康美味的西梅新品种值得我们期待。

西梅能让人如此“通畅”，是多方合力的结果。有研究表明，西梅缓解便秘的作用主要由于其具有相当高的纤维含量，100克鲜果含7.1克纤维，包括可溶性和不溶性纤维。纤维素等不溶性膳食纤维可抵抗结肠发酵，并可能通过机械腔内刺激增加粪便水分和体积，同时刺激肠道的收缩和蠕动，加速排泄。果胶等可溶性膳食纤维，很容易被结肠微生物群发酵，引起细菌种群的增殖，产生短链脂肪酸，从而导致粪便质量增加。

同时，西梅中还含有木糖醇和山梨糖醇，木糖醇可以促进胃排空和降低肠通过时间，山梨糖醇也具有通便的效果，并能引起肠道菌群的改变。此外，西梅中含有的多酚成分也可能辅助促进通便。

当然，西梅深受消费者欢迎，也不只有着通便这“一把刷子”。西梅营养丰富，富含无机盐、维生素、膳食纤维、多酚等多种营养功能成分，且不含脂肪和胆固醇，可帮助老年人补充铁、锌、钾，强身健骨，可使小孩增加各种维生素。

西梅虽好，但有个最大的问题，就是容易腐烂，不耐储存。因此，人们就把西梅加工成各种类型的产品，例如西梅干、西梅汁、西梅酱等，不但能提高其食用率和附加值，还能提高经济效益。如果不方便购买新鲜西梅，吃西梅干等产品也能起到和鲜食类似的功效。

《本草纲目》记载：“李，不沉水者有毒，不可食。”古人认为，一旦李子入水不沉，就说明可能含有其他毒物，不可食用。这个说法是有一定道理的。

现代科学证明，李子中含有一定量的鞣酸，没成熟的李子中含量更多，如果吃了没成熟的李子，其中的鞣酸会影响蛋白质的消化吸收，导致腹痛或腹胀。另外，李子含有较多果酸，吃多了容易伤脾胃，过量食用就会引起胃痛，每次以不超中等大小3至4个为最好，而溃疡病及急、慢性胃肠炎患者更要少吃。

总而言之，“李子树下埋死人”的说法实在太冤枉“果”了。我们只需要注意，不要吃没有熟透、有苦涩味的李子，同时也要控制数量，一次不要吃太多。

当然，李子的营养价值也不容忽视。有研究表明，新鲜李肉中含有多种氨基酸，如谷酰胺、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸等，能起到护肝的作用，有助于缓解肝硬化。李子中的矿物质能帮助促进人体细胞的再生，促进新陈代谢，有利于身体健康。

此外，李子还对女性十分友好。“李子的抗氧化活性物质含量比较高，能够吸附身体里产生的氧负离子等自由离子，抗氧化能力强，所以它有抗衰美容的效果，李子树因此也被叫作‘美容树’。”刘威生告诉记者。而且，李子的热量和糖分都不高，每100克李子的热量仅为38千卡，远低于榴莲、荔枝、香蕉等夏日水果，减脂期食用也不用有负担。100克李子的糖分只有8.7克，且升糖指数低，对于糖尿病患者来说，适量食用李子还有助于控制血糖。（记者 赵艺璇）