据美国《防务新闻》周刊网站12月24日报道，在特朗普下个美国总统任期的第一年期间，空军将为它如何开展空战开辟一条新道路，这将对未来几十年产生影响。

美国空军在2024年的大部分时间里努力搞清楚如何——甚至是否——继续推进其计划研发的第六代战斗机，即“下一代空中优势”计划。

但是，“下一代空中优势”计划最初的预期单机成本大约是F-35联合攻击战斗机的3倍，在2.5亿到3亿美元之间，这使空军的计划偏离了轨道。今年夏天，空军暂停了该计划拟议中的合同签约，并启动了对“下一代空中优势”计划及其整体空中优势战略的审查，以找出是否有实现其目标更经济的方法。

据报道，美国空军原本打算在2024年底之前就“下一代空中优势”计划作出决定。但在特朗普赢得大选后，空军12月宣布将把选择权交给新一届政府。

美国空军认为，这种将取代F-22“猛禽”战斗机的先进战斗机，将成为一个大系统的一部分，包括被称为协同作战飞机的自主驾驶无人僚机。

美国空军参谋长戴维·奥尔文将军12月7日说，“下一代空中优势”计划的竞争制造商——主要是波音公司和洛克希德-马丁公司——提出的技术和能力“令人难以置信”。但他表示，在空军致力于某一路线之前，必须要确保方向正确。

奥尔文将军在加州锡米瓦利举行的里根国防论坛上说：“我们即将通过一个单向门。在通过这个门之前，我们认为谨慎的做法是，先看看威胁弧线，看看‘下一代空中优势’计划如何与空军的其他能力相融合，以及融合后的能力是否能够应对威胁并超越该威胁。”

国会众议院军事委员会战术空军与地面部队小组委员会主席、共和党籍众议员罗布·惠特曼说，空军在“下一代空中优势”计划走得太远之前提出这些“棘手的问题”，并给即将上任的政府一个规划前进道路的机会是正确的。

他说，这将有助于避免建立一个无法妥善应对未来威胁的“下一代空中优势”计划平台。

惠特曼说：“过去的情况是，我们就各平台作出决定，而这种能力变为现实的过程有时会持续数年。等到它付诸应用的时候，威胁已经变了。”

惠特曼说，空军还在考虑“下一代空中优势”计划平台如何与协同作战机和下一代空中加油系统合作。

报道称，自大选结束以来，特朗普的知名顾问埃隆·马斯克和维韦克·拉马斯瓦米很蔑视建造更多载人战斗机的想法，并表示军方应专注于无人机。

惠特曼说，短期内，载人战斗机将是军队所必需的，但长远来看，无人平台将发挥更大作用，尤其是在技术快速发展的情况下。

“问题是，这种转变如何发生？”惠特曼说，“我们不会从拥有F-35、B-21、B-52和F-15EX的机队，发展到一切都是无人驾驶飞机。但认知曲线是，我们如何将无人机纳入其中。”

奥尔文将军同意无人机将在未来战争中发挥关键作用，他认为军队需要在载人和无人平台之间达成平衡。

“未来的方向在于最有效的人机合作，”奥尔文说，“我们可以把无人机或无人作战的想法发挥到极致，但战争永远是人类的行为。”（编译/许燕红）