据俄新社莫斯科9月24报道，当“挑战者”-2坦克在乌克兰大草原上燃烧时，英国研发者宣布将推出第三代“超级防护”车辆——“挑战者”-3型主战坦克。新型坦克与以前的型号有何不同？何时能够列装？

专家认为，“挑战者”-2坦克迄今仍是世界上防护程度最好的坦克之一。尚在乌克兰冲突之前，它就获得了“刀枪不入”的美誉——在伊拉克战争期间，只有一辆这种坦克被摧毁，而且是毁于友军的火力。

但是，乌克兰在扎波罗热州的反攻埋葬了这种印象——交付乌克兰武装部队的14辆坦克有两辆在罗博季诺附近被俄罗斯军队摧毁。

如果说强大的装甲是“挑战者”-2毫无疑问的优势，那么20世纪90年代开发的这一武器的其余性能则已引发质疑。当然，一些缺点比如机动性差和速度慢，可以认为是防护程度高这一关键优势的代价。

此外，“挑战者”迄今仍然是唯一配备线膛炮的现代北约坦克。从弹药补给的角度来看，这种情况使作战行动的进行变得复杂：所有北约的坦克都能够使用可互换的炮弹，但“英国货”需要专门的补给。

另一个缺点是无法发射聚能装药炮弹和导弹。此外，与滑膛炮相比，线膛炮的炮管消耗得更快，因此必须更频繁地更换。

薄弱的液气悬挂装置也带来了问题——当坦克安装上额外的装甲，车辆总重增加到75吨时，其作用已达到了极限。

西方制造商希望在设计“挑战者”-3时解决所有这些问题。他们想出了种种办法。

这次将使用滑膛炮。德国莱茵金属公司研发的120毫米L55A1火炮（与现代“豹”式坦克上使用的火炮相同）将增强坦克的火力，并使其与北约的其他作战系统更加兼容。例如，该坦克将能够使用通用的北约DM53穿甲弹和DM11可编程高爆弹。

此外，伦敦和柏林正在积极研制一种适用于这种武器的增强动能的金属混合弹药(EKE)。英德两国于4月底签署了相关的意向声明。该坦克还配备了升级版火控系统，配有两个热像仪。

“挑战者-3”将配备全新的炮塔，据研发人员称，该炮塔将比其前身更轻、更安全。

激光制导预警系统和以色列制造的“铁穹”改进型主动防护系统，都是为了应对反坦克导弹而设计的。以色列的“梅卡瓦”主战坦克、美国的“艾布拉姆斯”主战坦克以及德国的“豹”式也都装备了“铁穹”主动防护系统。

旧的悬挂装置将被新的第三代悬挂装置所取代。新发动机功率可达1500马力，坦克的速度将达到每小时60公里。

值得注意的是，新的“挑战者”不会从零开始组装。2021年，英国国防部与英德合资企业莱茵金属-BAE系统陆地公司签署了价值10亿美元、供应148辆坦克的合同。所有这些车辆都将在现有“挑战者”-2的基础上组装而成。

预计首批车辆将于2027年进入英国陆军服役，并于2030年达到全面备战状态。（编译/黎然、钟忠）