货币，是商品交换发展到一定规模的产物，俗称“金钱”。中国早期货币以海贝为主，商周时期贝币的使用达到鼎盛期，无文铜贝是中国最早的金属铸币。春秋战国时期，列国争霸，各国铸刀、布、圆钱等多种形式的货币。秦统一六国，半两钱为法定的唯一货币，方孔圆钱推广全国，从此成为中国古代货币的主要形式，一直延续至民国初年。北宋时期出现了世界上最早的纸币一交子。清代晚期受西方影响，中国开始铸造机制币，并发行银行纸钞、货币制度逐渐发生变革。中国古代是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。先后经历了五次重大的演变：自然货币向人工货币的演变、由杂乱形状向统一形状的演变、由地方铸币向中央铸币的演变、由文书重量向通宝和元宝的演变、金属货币向纸币“交子”的演变。在几千年的历史长河中，中国形成了以铜质为主，多元化的货币体系，并直接影响周边国家的钱币铸造和流通。本文从普及金融知识的角度，分阶段向大家介绍如下。

（一）先秦货币到秦汉货币

先秦货币 (——公元前221年)

人类社会早期以物易物，随着商品交换的扩大，实物货币逐渐形成，而海贝成为最为重要的实物货币形式。春秋战国时期，社会制度的进步和商品交换的频繁，金属铸币逐渐取代了实物货币。由于当时社会的割据性和分散性，遂渐形成了多种金属铸币形式。这一时期货币种类主要有四种:布币、刀币、圜钱、楚币。

商周时期已经有了贝、龟、珠玉等自然货币，其中贝币的使用最为普遍。《盐铁论·错币》“弊(币)与世易，夏后以玄贝。”朋是贝的计数单位，一般认为十贝为一朋。

春秋战国货币——布币

春秋战国时期，随着农业、手工业的迅猛发展，商业空前繁荣，原有的自然物货币已经不能满足商业发展的需要，金属币应运而出。布币来源于农具铲(古称“钱”)，尤其是原始空首布，其空首部分就是模仿青铜铲的銎。布币可分为空首布、平首布两大类，其中平首布又可分为:尖足布、圆足布、方足布、桥形布等。主要在三晋、两周、郑、卫地区流通。

春秋战国货币——刀币

刀币状如刀，可能起源于手工工具“ 削 ”,即用于刮削木料的小刀。刀币多为凸背凹刃，柄端有环，柄身有裂沟。刀币的流通范围不如布币广，最初在齐、燕国内行用，其后赵国等国家也铸行刀币。

春秋战国货币——圜钱

圜钱，顾名思义圆形带孔的钱币，取象于史前陶纺轮或玉璧。圜钱就其形制而言，有圆形圆孔和圆形方孔之分。钱文纪地、纪重。圜钱出现较晚，战国晚期较为普及，流行于楚国以外的广大地区，是承上启下的一个重要货币体系。

春秋战国货币——楚国货币

楚国的独特文化体系、礼制传统，决定了其货币的铸造也是自成体系。楚国黄金货币和铜铸币兼用。其金铸币是目前发现最早的金币实物，俗称 “ 印子金”，至今已发现爯金、卢金、钣金三种类型楚国金币。铜铸币主要有铜贝币、钱牌和类方足布币。

秦汉半两

“半两 ”钱始铸于秦惠王(公元前 336 年)时。秦始皇二十六年(公元前 221年)统一币制，“黄金以镒名，为上币;铜钱识曰'半两’，重如其文,为下币”。秦半两的标准重量为12铢。从此，方孔圆钱成为古代社会最基本的法定通货。两汉时期的钱币基本属于纪重钱制，西汉前期主要为半两钱。

秦汉货币 (公元前 221-公元 220年)

公元前 221年秦始皇统一中国，统一货币制度。“半两”钱推行至全国。汉初承秦制,使用减重“半两钱”。武帝元狩五年( 公元前 118年)罢半两，行五铢，创建五铢钱制。因五铢钱大小轻重适宜，深受欢迎，一直沿续到隋代，历时七百余年，是我国历史上行用时间最久、最成功的货币之一。

（待续）

（图、文选自辽宁省博文馆 编辑整理 杨润曦）