美国总统特朗普21日正式宣布，美国空军“下一代空中优势”（NGAD）战斗机项目最终由波音公司赢得竞标，该战斗机的正式编号为F-47。同时发布的还有这种被美国空军寄予厚望的第六代战斗机的概念图。尽管特朗普将F-47吹嘘得天花乱坠，但鉴于近年来美国新武器研制时遭遇的各种挫折，即便是美国媒体也认为其未来前景并不乐观。

F-47的概念图（图源：美国空军）

美六代机为何叫F-47

美国《防务新闻》网站22日称，特朗普当天在白宫与美国国防部长赫格塞思共同会见媒体时宣布，F-47将是“有史以来最先进、性能最强、杀伤力最强的飞机”，它可率领大量无人机协同作战，“这是其他飞机无法做到的”。他还透露，F-47的实验版本已秘密飞行近5年，该机配备了最先进的隐形技术，几乎无法被探测。在谈到F-47的编号时，特朗普特意说：“将军们选择了这个名字，47是一个很好的数字。”不少美媒认为，这是暗示特朗普是美国第47任总统。

特朗普当天没有公布“下一代空中优势”战斗机的生产成本与时间表，但称他任内将“建造并升空”一支F-47机队。他还表示，美国盟友“可能会获得这种战机的缩水版本”，“因为有一天，也许他们不是我们的盟友，对吗？”

赫格塞思说，新战机向美国盟友发出一个非常直接明确的信号，即“我们不会抛弃你们”，并同时告诉美国的敌人，“在未来几代人的时间里，我们将能够不受阻碍地向全球投射力量”。

一同出席发布会的美国空军参谋长戴维·阿尔文透露，F-47将取代第五代战斗机F-22的地位，产量也将超过现有F-22数量，后者现役数量约180架。

根据美国空军的规划，F-47将是NGAD家族的核心，并在无人僚机的配合下，作为“对抗中国等高级对手”的主要武器。

戴维·阿尔文表示：“F-47的成熟度前所未有。尽管F-22目前是世界上最好的空中优势战斗机，其现代化水平将使其优势进一步扩大，但F-47是跨代的飞跃。”他还吹嘘称，“F-47确实是世界上第一种第六代战斗机，该战斗机将在最危险的威胁环境中运作。”不久前美国空军已经正式发布了两种无人僚机，未来它们将与F-35和F-47共同作战，执行侦察、打击、电子战和诱饵等任务。

军事专家张学峰23日接受《环球时报》记者采访时表示，隐形性能、高超音速飞行、网络化与智能化以及配备先进武器系统等是六代机的基本特点。“从美国公布的概念图片分析，外形上，这款战斗机基本符合六代机的总体趋势，比如为进一步提升全向隐形能力，取消了垂直尾翼，这是六代机的一个重要特征。其次，该飞机机头扁平，采用升力体机身等，也符合六代机的特点。”张学峰表示。

张学峰进一步分析表示，从图片中隐约看到该型飞机在机翼前部有两片鸭翼，侧面显示出波音在第六代战斗机上缺乏足够的技术沉淀。“六代机一个重要趋势是取消垂尾，采用超音速飞翼布局方式，以此提高全机的隐形性能。波音公司在方案中取消垂尾、重拾鸭翼，说明对新控制手段可能缺乏足够研究。”

为何选择波音公司

西方分析家普遍表示，波音公司最终在NGAD项目中胜出令人意外。在该项目启动时，美国三大军工巨头——洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼和波音公司都参与了竞标。在这3家公司中，波音公司在战斗机研制方面的技术最为薄弱。例如洛克希德·马丁公司多年来一直是美国隐形战斗机的主要承包商，从F-117到F-22、F-35，几乎包揽了美国隐形战斗机的全部研制。诺斯罗普·格鲁曼公司此前曾研制过F-14重型战斗机，也曾推出YF-23技术验证机，2023年该公司主动退出NGAD项目，将注意力集中于B-21隐形轰炸机项目。而波音公司本身并没有现代战斗机的完整研制经验，旗下F-15系列和F/A-18系列战斗机都是原麦道公司的产品。此前西方分析家普遍认为，洛克希德·马丁公司赢得NGAD项目的可能性更高。因此在特朗普宣布波音成为最终赢家后，波音公司的股价上涨5％，洛克希德·马丁的股价则下跌近7％。

《防务新闻》引用米切尔航空航天研究所执行主任道格·伯基的分析称，波音拿下NGAD项目，可能与五角大楼的有意扶持有关，“此举有助于加强美国的国防工业基础”。他认为，随着波音获得NGAD项目，美国三大航空航天承包商现在都有建造第五代或第六代隐形战机的合同——洛克希德·马丁公司将继续建造第五代F-35隐形战斗机，诺斯罗普·格鲁曼公司则在发展B-21隐形轰炸机。

但《防务新闻》对于波音公司能否承担为美国空军研制未来战斗机的重任表示担忧。报道列举了波音公司当前所处的困难局面——在军用飞机方面，波音公司主导的T-7A“红鹰”教练机、KC-46A“飞马座”空中加油机和“空军一号”总统专机等项目面临质量问题和进度延误，已经给该公司造成数十亿美元的损失；在民用飞机方面，波音公司客机近年恶性事故不断，外界对其生产制造和管理能力提出了严厉批评；在航天领域，波音耗费重金打造的“星际客机”飞船同样陷入进度延误、成本超支和故障不断的泥潭，去年还因为在轨出现的故障无法解决，最终导致两名美国宇航员被迫滞留太空长达9个月。

张学峰表示，外界对波音能否顺利把“六代机”项目进行下去持观望态度。“毕竟波音公司这几年呈现出全线溃败之势，因此波音能否按照计划推进‘六代机’是个巨大问号。”

还面临诸多挑战

除了波音公司的研制能力受到质疑外，美媒还对F-47的未来前景提出了不少担忧。特朗普拒绝透露NGAD项目的总价格，但根据美国空军给予波音公司的工程和制造开发阶段合同，在2025年至2029年间就将花费200亿美元。阿尔文宣称，F-47的造价将比F-22更低，并且“更适合应对未来威胁”。根据美国空军的数据，每架F-22的成本约1.43亿美元。

但美国“防务一号”网站对阿尔文的说法提出质疑。因为2024年5月，时任美国空军部长肯德尔宣布暂停NGAD项目，就是因为预估其成本一路飙升，单价约为F-35的3倍，相当于3亿美元，将成为“史上最贵战斗机”。《防务新闻》也提到，肯德尔透露，NGAD项目成本急速增高的原因之一，是因为该机将采用革命性的自适应变循环发动机。它能根据不同场合自动调整为最适合的配置，以获得最好的推力和燃烧效率，从而可以极大提升战斗机的航程。但目前自适应变循环发动机不但成本远超预期，而且研制进度也远远落后，因此F-47战斗机如果想要大幅降低采购成本，很可能会放弃这种革命性的发动机。

此外，特朗普提出的“F-47的实验版本已秘密飞行近5年”，也被美媒证明是有意模糊概念。美国国防高级研究计划局（DARPA）22日透露，该机构从2014年开始推动针对NGAD项目的两种X系列技术验证机，它们分别在2019年和2022年实现首飞，到目前为止累计飞行数百小时，并取得了大量试验数据。但技术验证机通常只是针对某些特定技术展开试验，测试新技术的可行性并降低风险，与真正意义上的战斗机原型机完全不同，后者需按照美空军的要求整合所有系统，并进行各种复杂测试。从这个意义上看，F-47项目还处于早期阶段，尚没完成原型机建造，特朗普要求的F-47在“任内实现上天”，恐怕也很难。