波音公司“星际客机”飞船

当地时间8月24日中午，美国航空航天局举行发布会，公布目前滞留国际空间站的两名航天员重返地球方案。

根据方案，正在国际空间站执行试飞任务的两名航天员将于明年2月返回地球。届时，两人将不再乘坐“星际客机”飞船，而是乘坐预计于今年9月发射的“龙2”飞船。为了适应任务调整，这次任务中“龙”飞船仅安排两名航天员升空，飞船上空出的两个座位留给滞留国际空间站的两名航天员。

2010年美国国会通过法案，允许美国航空航天局开展商业航天计划。经过筛选，美国太空探索技术公司的“龙2”飞船和波音公司的“星际客机”飞船作为候选飞船，提供太空进出服务。随后，美国航空航天局分别与两家公司签署任务发射合同。美国太空探索技术公司在拖延近4年后，于2020年11月率先发射“龙2”飞船，携带两名航天员升空。

波音公司的“星际客机”飞船虽然亮相早于“龙2”飞船，但实际进度一直落后，且故障连连，此次任务中依旧问题不断。

据报道，在6月5日发射几小时后，地面人员根据回传数据发现，飞船的推进系统内部发生了两次氦气泄漏。为了控制泄漏，地面暂时关闭与泄漏相关的两个氦气歧管阀门。此举导致飞船28个反作用控制系统中的6个失效。在飞船准备与国际空间站对接时，飞船上又有5个反作用控制系统失效。

对接后，“星际客机”飞船仍然故障不断。截至8月27日，地面已经数次探测到飞船的氦气泄露，不过由于泄露量较少，氦气容量依然在可接受范围内。相比之下，更麻烦的是飞船的反作用控制系统故障。由于地面人员无法通过传感器参数准确排查故障原因，导致问题缘由无法查明。出于安全考虑，美国航空航天局最终放弃“星际客机”飞船，改用“龙2”飞船搭载航天员返回地球。

目前，对于“星际客机”飞船故障的调查还在进行中。波音公司称，如果调查没有发现其他问题，“星际客机”飞船将于2026年重新飞行。即便未来能继续飞行，由于国际空间站的退役时间将近，加上“龙2”飞船的存在，留给“星际客机”飞船的飞行次数十分有限。在国际空间站退役、商业空间站兴起的背景下，这款载人飞船的前景晦暗不明。（石晓龙）