美国艾奥瓦州小城马斯卡廷，当地时间农历蛇年初一。明媚阳光照耀下，在梅里尔酒店六层，一场特别的新春聚会正在举行。福字、窗花、中国结，“中国红”装点着喜庆祥和的氛围。中美友人欢聚一堂，沉浸在欢声笑语中。

马斯卡廷曾经在40年前接待过时任河北省正定县委书记的习近平，今天迎来了中国北京和河北的中学生客人。

“日朗风和大地春”——贴在大门上的春联道出两国人民共同的期盼。“希望在蛇年，我们不断向前!”艾奥瓦州友人萨拉·兰蒂说。

我们“一见如故”

武术、舞狮、中国舞……来自北京的人大附中艺术团，为两国友人带来富有中华传统文化特色的精彩演出。

200余人齐聚一堂，共度新春，气氛热烈。他们当中，有第一次远渡重洋在海外过年的中国学生，有第一次体验春节的美国学生，还有多年来一次次应邀同中国朋友共庆新春的艾奥瓦州老朋友。

当地时间1月29日, 在美国艾奥瓦州马斯卡廷，人大附中艺术团在欢度蛇年新春活动上演出。新华社记者徐剑梅摄

与中国有着多年情谊的艾奥瓦州友人系上了红围巾、红领带，和年轻人一起感受着蛇年新春的欢乐氛围。“对我来说，同这么多美中两国年轻人共庆蛇年，就是最好的庆祝方式。”兰蒂说。

1985年，习近平率团访问马斯卡廷，与参与接待的兰蒂等人结下深厚友谊。

从面对面重逢到“书信外交”，马斯卡廷见证了习近平主席同美国人民延续40年的友好往来，也见证了不少当地人士积极参与对华交流合作，不断续写友谊的故事。

“我2013年第一次在中国了解到春节的节日传统，从那以来春节就一直是我最喜欢的中国节日。”马斯卡廷对华合作委员会主席丹·斯坦说，“这是亲友欢聚的节日。”

“我已与中国结缘20多年。我喜欢春节的饺子，喜欢家家户户团圆的氛围。”艾奥瓦州友人托尼·约瑟夫说。

当地时间1月29日，在美国艾奥瓦州马斯卡廷，萨拉·兰蒂与中美学生欢度蛇年新春。新华社记者徐剑梅摄

“我们虽是初次见面，却一见如故。”石家庄外国语学校学生陈艺丹给美国朋友精心挑选的折扇上，写着“金兰之交”。

折扇、茶叶、熊猫玩偶，中国孩子带来蕴含中国元素的礼物。美国孩子送上精心准备的贺卡、明信片等，有人还特意学写了汉字。新朋友们加微信、留合影，在亲密互动中共同感受浓浓的中国年味儿，为彼此送上真挚的新春祝福。

石家庄外国语学校学生谢正道收到了美国朋友赠送的一枚校徽。“对我来说，这是一份非常珍贵的礼物，不是金钱所能衡量。”

马斯卡廷中学学生科尔说，与来自中国的新朋友一起庆祝春节是非常棒的体验，“从中感受到浓浓的中国文化”。

中国驻芝加哥总领事王保东说，2024年12月，春节成功列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，“中国年”已成为全球各国人民共同庆祝的“世界年”。

友谊的“第一块基石”

“40年前，习近平主席来到马斯卡廷，与我们建立联系，为这段友谊奠定了第一块基石。”在活动现场，艾奥瓦州友好委员会董事会成员卢卡·贝隆同故交新朋重温友谊佳话。

当地时间1月29日，在马斯卡廷，艾奥瓦州友好委员会董事会成员卢卡·贝隆与中美学生欢度蛇年新春。新华社记者徐剑梅摄

“我40年前到访美丽的艾奥瓦州，受到你们的热情接待，至今记忆犹新。”1月27日，习近平主席向包括兰蒂、贝隆在内的美国艾奥瓦州友人回赠新春贺卡时写道。

2012年，时任国家副主席的习近平再次访问马斯卡廷，看望当地友人。2023年11月，习近平主席在旧金山出席美国友好团体联合欢迎宴会并发表演讲，再次动情回忆首次访美的经历：“对我来说，他们就是美国。”

约瑟夫说，习近平主席当年种下的“友谊的种子”，如今已经长成参天大树，而“树荫”正让今天的美中年轻人受益。

当地时间1月31日，在美国马斯卡廷，石家庄外国语学校学生冒雨参观中美友谊屋后合影。新华社记者徐剑梅摄

中国学生在抵达马斯卡廷的第一天，就特意赶到位于“邦尼街2911号”的中美友谊屋。那里正是习近平主席1985年首次访美时居住的地方。

“看到中美友谊屋，我立即想到我们学校也有一棵中美友谊树。屋和树，都象征真挚长久的情感，历经岁月却不会黯淡。”石家庄外国语学校学生高子珊说。

河北省和艾奥瓦州是友好省州，正定与马斯卡廷是友好县市。参与此次交流活动的正定一中学生王婉馨说，来到马斯卡廷就是希望结下新的友谊，“希望我们年轻一代可以交流更加频繁，关系日益密切”。

“我们同来自北京和河北的师生欢聚，是我们庆祝同习近平主席跨越40年友谊的一个好的开始。”兰蒂说。

“新的开始”

“请您稍等”“请联系我”……在中国学生们入住的酒店，前台工作人员谢伊·马丁提前准备了厚厚一叠中文指引卡片，让很多第一次海外过年的中国小客人感到心里暖暖的。

当地时间1月28日，马斯卡廷一家酒店前台工作人员谢伊·马丁展示自己为迎接中国学生而手绘的中文指引卡片。新华社记者徐剑梅摄

中美青少年在马斯卡廷的交流活动持续3天，从彼此的传统美食到文化习俗，从各自喜欢的学习科目到业余爱好，孩子们在聊不完的话题中一下子就熟悉起来。

“我们和美国的同龄人虽然看上去不同，但共同点非常明显，都愿意交流和沟通。”学生陈艺丹说。

中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方。青年交流正如一股源头活水，为中美关系发展注入源源不断的力量。

多年来，习近平主席高度重视并亲自推动中美人民友好交往，特别关心中美青少年的交流。一次次亲切互动，拉近了中美青少年心与心的距离。在习近平主席推动的“未来5年邀请5万名美国青少年来华交流学习”倡议下，一批又一批美国青少年跨洋而来。2024年，1.6万余名美国青少年来华交流学习，200余名艾奥瓦州青少年到访中国，结交新朋友，学习新语言，体验中华文化，感知新时代中国。

2024年1月28日，美国马斯卡廷中学学生（左）和复旦大学第二附属学校学生展示互相送出的写有祝福寄语的红包。新华社记者王翔摄

马斯卡廷中学学生梅莉塔参与了“5年5万”倡议下的赴华交流活动，中国人的友好、热情和慷慨给她留下深刻印象，她说自己希望早日再访中国。“中国朋友刚刚告诉我，生肖蛇象征着智慧。我真心希望我们两国年轻人能拥有智慧，就共同关心的重要话题展开更多交流和讨论。”

冬日的马斯卡廷，因友谊而荡漾着融融暖意。约瑟夫说：“我期待蛇年美中关系迎来一个新的开始。”

“展望新一年，我们要保持积极乐观。美中作为世界大国，越是携手努力，越有利于世界的和平稳定，让每个人都有机会获得成功。”斯坦说，“这就是我的愿望。”

记者：徐剑梅 乔继红 白林 张粲

视频：张粲