杭州博物馆馆藏《冬日踢毽图》。杭州博物馆供图

踢毽子，这项老少咸宜的休闲健身活动，自古便是国人喜闻乐见的休闲娱乐之选。毽子，亦称毽球，古称“燕子”，踢毽人轻盈灵动的身姿，留在数千年的岁月长河里。

杭州博物馆馆藏的清代吕焕成工笔人物册中，有一开《冬日踢毽图》，便生动定格了古人踢毽的悠闲场景。金笺纸本之上，工笔设色勾勒出寒冬意趣：梅树傲然挺立，花开正盛。树下二人玩得尽兴，一人头戴风帽，身穿毛领粉袍，脚踩红色平底鞋，抬足踢毽；另一人戴毡帽，着圆领蓝袍，脚穿褐色短靴，正举手抛毽，两枚精美的毽球凌空飞舞，黑白色的翎毛细致柔软，尽显雅致韵味。

毽子，分毽铊和毽羽两部分，毽铊多用圆形的铅、锡、铁片制成，也可用铜钱，毽羽多用翎毛。因为简易便携，老少皆宜，踢毽子自诞生起便广受青睐，成为跨越年龄与阶层的休闲方式。

隋唐之际，踢毽子之风渐兴，至宋代更为繁盛。随着毽子在民间普及，专门制售毽子的匠人、店铺应运而生。这个时期的毽子，已经具备现代毽子的形态和称谓，花样和踢法也愈发丰富。宋代的踢毽子吸收了蹴鞠的诸多技巧。文献记载，踢毽者可以边跑边踢，如旋转踢、脚尖和膝盖交替踢，还有远吊、近吊、高吊、前踢和后勾等招式。而“突肚”“佛顶珠”等招式，更是打破了“以脚踢毽”的局限，头、胸等部位皆能与毽子巧妙互动，尽显玩者的娴熟技艺。

明清时期，踢毽子之风愈发浓厚。每逢元宵庙会，各路踢毽子高手齐聚一堂，登台献艺、切磋竞技，甚至还会现场教学，热闹非凡。到了清末，许多新办的学堂还将踢毽子作为体育教学项目列入课堂，为这项古老运动的传承发展奠定了社会基础。

20世纪初，欧美近代体育传入我国以后，踢毽子仍是我国青少年喜爱的体育活动。北京、上海、广东、浙江、河北等地都举行过规模较大的踢毽子比赛。

如今，踢毽子已经演变为一项正式体育活动。各地毽球协会纷纷成立，越来越多人投身其中，享受这项运动的乐趣。踢毽子受场地限制小，室内室外皆可开展，发展至今更融入武术、舞蹈的技巧，动作愈发优美灵动，强身健体的功效也愈发凸显。2011年，花毽被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。