很多人在运动后都会感觉心情变好。1月8日，由医学数据库《考克兰图书馆》公布的一项研究，进一步揭示了运动的巨大潜力——即便是散步、园艺等轻度运动，也能像心理治疗或抗抑郁药一样有效缓解抑郁症状。

2013年的一项研究发现，运动可以像抗抑郁药、认知行为疗法（CBT）等标准疗法一样有效缓解抑郁症状。这促使医疗机构建议通过规律运动来缓解抑郁。例如，英国国家卫生与护理优化研究所建议，连续10周进行慢跑等有氧运动。这些运动通常与其他疗法结合使用，因为许多疗法本身并不能让所有人都受益。

“对于有抑郁症状的人来说，运动是一种可行的选择。”英国兰开夏大学的Andrew Clegg说。自2013年以来，又进行了几十项相关试验，而最新研究的证据相比之前几乎翻了1倍。

Clegg和同事对69项随机对照试验进行了分析，这些试验涉及近5000名成年人。他们要么被临床诊断为轻、中、重度抑郁，要么被认为处于抑郁状态。研究人员首先重点关注了其中57项试验，这些试验参与者被随机分配到定期运动组，或不提供任何治疗/被列入等待治疗名单的对照组。

这些试验的设计各不相同，但通常要求参与者每周进行运动，并持续数周到数月。运动形式从低强度（如园艺）、中等强度（如快走）到高强度（如短跑或踢足球）。Clegg说，瑜伽或拉伸的试验未被纳入，因为这些活动通常涉及冥想和呼吸训练，而研究团队希望更专注于体育活动本身的影响。

研究团队发现，运动似乎能适度减轻抑郁症状的严重程度。“他们发现了一种有临床意义的变化——人们真从中感觉到不同。”英国伦敦国王学院的Brendon Stubbs说。

接下来，研究团队挑出了10项比较运动与CBT的试验；另外分析了5项部分参与者服用了抗抑郁药但完全不运动的试验。结果显示，平均来看，定期运动的效果与其他两种疗法一样。“它们之间没有差异。”英国伦敦大学学院的Emily Hird说。

进一步分析发现，轻度和中度运动似乎比高强度运动更有效。Stubbs认为，这可能是因为前者更容易坚持。“如果一开始强度很大，人们就会退出或停止运动，这可能就是为什么你看不到它和低强度运动一样的效果的原因。”

研究还表明，肌肉在运动时会释放一些被称为“肌因子”的化学物质，有助于清除被认为与抑郁症状相关的炎症。Stubbs说，其中一种名为“脑源性神经营养因子”的肌因子还能促进新的脑细胞生长，这可能有助于大脑重新连接，摆脱消极的思维模式。Clegg团队发现，相比其他运动，力量训练能释放更多肌因子，因此比单纯的有氧运动更有效。

总体而言，这些发现支持了用运动治疗抑郁症的指导方针。Hird表示，未来还需要更大规模的研究以更好理解哪些类型的运动最有效、对谁有效，以及为什么有效。