祭灶的风俗不只流传于中国民间，同样存在于清代宫廷。

紫禁城内廷中轴线上，坐落着坤宁宫。坤宁宫在明代是皇后的寝宫，到了清代顺治十二年(1655年)，仿照沈阳盛京清宁宫样式进行了重修，重修后的坤宁宫被改造成为萨满教祭神的场所。

坤宁宫

具体来说，将明间的门改到东次间，原来的槅扇门改为双扇板门，棂花槅扇窗改为满族风格的直棂吊搭式窗。坤宁宫东暖阁作为皇帝大婚的洞房，西暖阁设南、北、西三面炕，作为萨满教祭神的场所。与宫门相对的后檐设有巨大的锅灶，用来煮肉，所以宫廷中的祭灶活动也会在坤宁宫进行。

据清代笔记记载，乾隆皇帝会在腊月二十三祭灶之时，坐在坤宁宫的炕上，手持牙板，自唱子弟书《访贤》。

清 乾隆皇帝画像

故宫博物院藏



子弟书由清代满族八旗子弟创制，故得此名。它是一种满族曲艺艺术，语言以七字句为主，配合八角鼓等伴奏，只唱不说。子弟书兴盛于清乾隆至光绪年间，流行于北京、天津、沈阳等地。反映清代的社会生活和风土人情，在清代文学史上占有重要的地位。

子弟书的内容广泛，主要吸收了明清通俗小说以及元明清杂剧和传奇等文学元素，比如《红楼梦》、《聊斋志异》等都是子弟书取材的来源。

《访贤》有不同版本，而乾隆皇帝所唱的《访贤》，讲的应是君王访求贤才、 礼贤下士的故事。乾隆皇帝唱诵《访贤》，应寄托了他为国求贤的意图。