华南虎是我国特有的虎亚种，居世界十大濒危动物之首，属于国家一级保护动物。根据目前的调查结果，华南虎野外自然种群已经灭绝。目前，我国仅存200多只华南虎，均为人工饲养。粤北地区是野生华南虎种群的最后栖息地，在广东韶关华南虎繁育研究基地，为了挽救华南虎的濒危命运，科学家们通过人工繁育手段，壮大华南虎人工圈养种群，也期待着终有一天能让它们回归自然。

在韶关华南虎繁育研究基地，这只正在好奇嬉戏的“小奶虎”就是去年7月出生的雄性华南虎“宏宏”。

“宏宏”目前家族中最小的“老幺”，去年刚出生时只有巴掌大小，如今已经有半米多高，一扑一跳颇具王者风范。

韶关市华南虎繁育研究中心饲养主管 雷胜桥：幼年虎两个多月将近三个月断奶后，就给它放到幼儿园，两岁多将近三岁我们会把它移到繁殖区。

华南虎作为森林生态系统的旗舰物种，在保护生物多样性和森林生态系统中发挥着极其重要的作用。但由于数量稀少，在人工繁育过程中，如何避免种群间高度近亲繁殖，成为当前面对的一大严峻问题。

广东粤北华南虎省级自然保护区管理处主任 龚志海：近亲繁殖就会造成生物多样性缺失，华南虎繁殖幼崽死亡率高，我们现在也在积极跟其他地区的华南虎繁育机构进行交流。从2022年3月份到2023年3月份，存活了100天的新生华南虎的数量，总共39头，我们韶关基地有3头。

历史上，华南虎曾广泛分布于华东、华中、华南、西南地区，数以十万头计的华南虎曾把大片的山林视作捕食奔跑的乐园，是名副其实的“森林之王”。但随着人口增长，华南虎的生存空间被人类生产活动不断挤压，栖息地减少威胁到华南虎的自然繁衍，华南虎种群数量大大减少。1996年，华南虎被国际自然保护联盟列为“极度濒危的十大物种之首”。

为拯救、保护和恢复华南虎种群及其栖息环境，1990年1月广东省人民政府批准建立了“广东粤北华南虎省级自然保护区”。2008年，保护区管理处设立韶关华南虎繁育研究基地，规划占地面积约450亩，成为我国规模最大的华南虎繁育研究基地。

目前，基地采用半野化散养模式，每只成年老虎的活动范围都有两三亩，尽量模拟其野外栖息环境。

韶关市华南虎繁育研究中心饲养主管 雷胜桥：锻炼攀爬、跳跃、游泳等，锻炼一些捕抓的能力，更多的意义是锻炼它自身的生存能力，这也是野化初步的项目。也会喂一些活体，从我们投喂的情况来看，包括华南虎捕抓的情况看，还是具备一定野外捕食和生存能力的。

恢复野外生存技能是华南虎保护工作的一项重点，最终目标是有一天能够实现种群野化，让华南虎重回栖息地，并实现野外自然繁育。