据泰国公共电视台报道，泰国和中国近日已完成关于泰国皇家海军计划采购一艘中国制造的S26T元级潜艇的谈判。泰国海军总司令帕因上将5月31日表示，这项交易正在等待内阁的最终批准。帕因预计该潜艇将在3年内交付，他表示，配备先进武器的S26T元级潜艇将是东南亚地区第一艘此类潜艇，将有助于提升泰国海军的综合实力。

2016年，泰国政府批准海军向中国购买S26T潜艇。2017年，购买3艘潜艇的原始协议达成。协议规定，S26T元级潜艇使用德国制造的MTU396柴油发动机，但后因欧盟对中国实施的军事硬件出口限制，导致发动机配置不得不进行更换，加之新冠疫情和经济复苏乏力的影响，这项采购计划一度陷入僵局。

去年，泰国新政府上任后与中国一道探索了多种解决方案，包括将采购对象换为护卫舰、终止合同并给予补偿、接受中方提出的使用中国制造的CHD620柴油发动机的替代方案等。今年5月，双方举行新一轮会谈后，泰国海军最终决定接受中方的方案，即用中国制造的CHD620柴油发动机取代德国制造的MTU396柴油发动机。

目前，协议正在等待泰国内阁和中方正式批准，批准后双方需要对2017年的主要合同进行修改并将其有效期再次延长1200天。

泰国媒体援引分析人士的话指出，这笔交易标志着泰国与中国军事关系的加强，反映了该地区国防采购战略的转变。泰国海军决定在发动机规格上作出妥协，表明其采取务实的态度来克服外交和后勤障碍，以增强其海军能力。这艘即将交付的潜艇被视为泰国海军迈出的里程碑式的一步，为舰队进一步实现现代化开创了先例。从长远来看，此次收购很可能使泰国海军在地区防御版图上占据更突出的位置。

不过，也有美媒援引专家的话分析认为，这项协议对中泰两军关系的象征意义大于实际意义。近些年来，中泰军事交流合作日益密切，根据澳大利亚智库洛伊国际政策研究所此前发布的一份报告，在2016年至2022年期间，泰国从中国购买的武器装备价值已超过美国。