9日，从新疆鄯善县驱车向东南行驶1个多小时，再进入戈壁无人区绕山颠簸约50公里，停车后，记者随文物普查员向山脚下步行约千米，终于见到“四普”时新发现、初步判断为唐代的“罗护守捉”城址。据介绍，该城址的发现，印证中央政权对西域的军政一体化管理。

 新疆吐鲁番发现疑似唐代“罗护守捉”城址。史玉江 摄

“我们初步判断此地在唐至清时水草肥沃，城址为唐代‘罗护守捉’所在地。”发现该城址的吐鲁番市文物局文保科干部蒋金国介绍，“守捉”作为唐代特有的边防驻军单位，兼具军事防卫、驿传保障与商旅管控职能，印证中央政权对西域的军政一体化管理。

吐鲁番出土文书中，记载有“罗护馆”“罗护镇”“罗护守捉”等名。《新唐书》卷五十《兵志》记载：“唐初，兵之戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇，而总之者曰道。”蒋金国表示，该城址东西长43米、南北宽32米，面积相对较小，其余信息资料有待进一步考证。

记者注意到，该城址方形轮廓依稀可见，角楼、周边护城河清晰分辨。放眼城址四周，东南和西北方向有山峦阻挡，距东南方面五六百米的山下有成片水草滩。

 城墙外的护城河遗址。史玉江 摄

吐鲁番学研究院考古研究所负责人王龙介绍，新疆长城资源呈现"点状布防、线性联动"的独特形态，以烽燧、戍堡、关隘等军事节点构成防御网络。

“从长安经河西走廊至西州(吐鲁番)，不仅承载着丝绸贸易与文化交流，更通过‘三十里一驿，百里一守捉’的建制，构建起中央王朝经略西域的军政动脉。”王龙表示，这条战略通道在连接罗护守捉与伊州(哈密)军事体系中起关键作用。