据英国《每日电讯报》网站5月20日报道，英国大臣们承认，至少在2030年前，英国最先进的战机将无法向地面目标发射导弹。 F-35B隐形战斗机最初计划从今年开始配备可以摧毁坦克、防空系统和掩体的“长矛”-3远程导弹。这一目标后来被推迟到2028年。但令英国国防部尴尬的是，国防采购大臣玛丽亚·伊格尔透露，这种远程导弹的部署将推迟到“本世纪30年代初”。
报道称， 这使得英国F-35B的飞行员只能靠投掷炸弹来打击地面目标。一位专家将这种情况与第二次世界大战中“兰开斯特”轰炸机所面临的危险相提并论。
英国皇家海军和皇家空军都配备了F-35B战斗机，但该飞机目前只装备了“铺路”Ⅳ型精确制导炸弹，以及中短程空对空导弹。
而英国自己研制的“长矛”-3导弹可以让飞行员对60英里（1英里约合1.6公里）以外的目标发动空对地打击。
批评人士警告说，在军方负责人呼吁要在几年内为可能与俄罗斯开战做好准备之际，这种拖延可能会使英国军力无法达到要求。
独立防务分析人士弗朗西斯·图萨表示：“这对国防部来说是一场巨大的灾难。”
他说：“‘长矛’-3导弹是能改变游戏规则的武器，有了它，英国飞行员就具备了让俄罗斯人真正感到害怕的能力。 但目前，如果他们想驾驶F-35B摧毁地面目标，就必须飞到目标上空并投掷炸弹——就像第二次世界大战期间‘兰开斯特’轰炸机飞行员所做的那样。”
他说： “这从根本上削弱了配备F-35的理由。”
英国国防部多年来一直设法为美制F-35B战斗机配备更多的武器。这次的延迟部署是这一努力遭遇的最新挫折。
在给国会议员的一份书面声明中，伊格尔没有解释延迟部署“长矛”-3导弹的原因。她只是说，该计划“目前正在重新调整”。
但据了解，这个问题与F-35的制造商洛克希德·马丁公司拖延已久的硬件和软件升级有关。
除“长矛”-3远程导弹外，英国还想为该型号的战机配备“流星”远程空对空导弹——这可能也要到这个十年末才能实现。
F-35B自2018年以来一直在英国海军和空军服役，是英国有史以来最昂贵的防务平台之一，每架飞机耗资9000万英镑。 它们的设计目的是使用尖端技术掩盖自己在雷达和防空系统中的存在，同时渗透敌方领土并实施毁灭性打击。
F-35B战斗机滑行距离短，可垂直起降，一般被部署在航空母舰上。目前有几架部署在“威尔士亲王”号航空母舰上。
但没有配备远程空对地导弹成为F-35B的一个关键弱点。 多年来，英国国防部一直在寻求解决这个问题，然而，其引入“长矛”-3导弹的计划一拖再拖。
在英国国防部讨论是否购买更多尖端美制飞机的时刻，配备“长矛”-3导弹的计划延期也将被视为对F-35项目的又一次打击。（编译/潘晓燕）
