近日，女子在社交媒体发帖称吃小龙虾竟剥出多颗白色的小珠子，相关话题冲上热搜第一。
这些白色的小珠子是啥？它有什么作用？
小龙虾自己的“钙片”
小龙虾（学名克氏原螯虾）虾头出现的“珠子”，是一对被称为胃石或钙石的盘状结构，位于虾胃壁的两侧，形成于胃石盘的柱状上皮和心脏胃壁之间的空腔中。根据网友们发布的帖子，这些钙石以白色、青色和粉色为主。
网友们发现的“钙石”。社交媒体截图
一说到结石，我们可能想到肾结石、胆结石，这些都会威胁人们的健康，但小龙虾体内的“结石”则另有妙用。淡水中，甲壳动物对钙的利用率很低，钙石是小龙虾等螯虾类生物体内的一种特殊结构，主要作用是帮助调节体内钙质。
钙石的出现与小龙虾的蜕壳周期相关，一般蜕壳前达到最大，旧壳的钙质回收存储到钙石中，形成新壳时释放钙帮助其迅速硬化，避免被捕食者趁虚而入。当小龙虾接近蜕壳时期时，外骨骼会发生部分降解，钙离子便从矿化基质中溶解出来，并通过表皮上皮转移到血淋巴中，随后钙离子在血淋巴中被吸收，形成胃石。在蜕壳过程中，胃石塌陷到胃中被消化，为小龙虾口器和步行足等重要部位的钙化提供了内源性供应。
小龙虾内部结构。来源：科学大院
胃石具有典型的洋葱状无定形矿物层（主要是碳酸钙）和甲壳质形态，这是由于无定形矿物质在甲壳质基质上的连续沉积和致密化造成的。研究表明，无定形碳酸钙（ACC）是胃石这类暂时性碳酸钙沉积物中的主要形式。胃石形成的机理尚不清楚，有待进一步研究和探索。
胃石切面。来源：华中农业大学水产学院
专家：不影响食用
小龙虾体内发现了钙石，还能吃吗？虽然钙石外形特殊，但不会影响食用安全。专家提醒，消费者在食用小龙虾时如发现此类物质无需惊慌，可以将其取出后正常食用虾肉。这种现象在甲壳类水产品中并不罕见，只是多数情况下在烹饪加工过程中已被去除。
有些网友表示“这个不是经常有吗”，而也有网友留言“吃了那么多，没见过一个”。这是咋回事？此时还没有到小龙虾的上市旺季，却是主产区小龙虾的生长高峰，小龙虾差不多5至7天就要脱一次壳，现在开出来钙石的几率比较高。如果等到上市旺季，小龙虾们都长好了，想要见到钙石的几率就自然下降。
有网友还吃过并表示“味道怪怪的”，而博物杂志则在微博官方账号上回应：不能盘，不小心吃了一两个也没事。
据悉，虾类脱壳所需钙的来源主要分为三类。第一类是在环境中吸收而来，海水中有足量的钙、磷等矿物元素，虾体能从环境中透过鳃、体表、肠等直接吸收，借由上皮组织输送到外壳进行钙化作用，或传递至各组织细胞进行钙离子调节或储存备用，但有些虾饲养在低盐度海水或淡水中，又在集约化养殖模式下，水中钙离子浓度恐不能满足需求，必需从食物中获得，因此虾类饲料中亦需含有足量成分的钙。
第二是来源于旧壳层的再吸收。虾类在脱壳前期会回收部分旧壳上的钙，脱壳后若环境或食物中的钙质不足，亦会摄食旧壳。
第三便是从胃石中释放。有些种类的虾，如螯虾的胃石主要是为新的甲壳提供钙质，在脱壳前胃石会在胃部形成，并从水和食物中吸收钙，留待脱壳时供给新壳足够的钙，当换壳后胃石就会耗尽消失，直至下一次脱壳周期再次出现。
摆成心形的小龙虾胃石。来源：华中农业大学水产学院
还有谁会有“钙石”
除了小龙虾，红螯螯虾身上也会有钙石的存在。它俗称“澳洲淡水龙虾”，又名蓝色多刺螯虾、四脊滑螯虾，属于十足目、拟螯虾科、滑螯虾属。原产于大洋洲，该物种以其体型壮硕、高可食率、独特鲜味以及适宜长距离运输的优势著称，在淡水养殖领域展现出巨大的发展潜力。
红螯螯虾，俗称“澳洲淡水龙虾”。来源：中国水产科学研究院
还有一种被称作“东北本土小龙虾”的东北蝲蛄，又称东北黑螯虾，在脱壳时期也会形成钙石。它是螯虾科中唯一原产于亚洲的类群，属于螯虾科蝲蛄属。
东北蝲蛄。来源：《水产科技情报》
